박찬호의 '팀 61', MLB 애슬레틱스와 파트너십 체결…"스포츠 뛰어넘는 협력"

[서울=뉴시스]문채현 기자 = 한국 야구의 전설 박찬호 팀 61(Team 61) 대표가 한국인 첫 메이저리거를 넘어 한국인 첫 메이저리그(MLB) 구단 투자자가 된다. 박 대표는 이번 파트너십이 한국 야구와 세계 무대를 연결하는 계기가 될 것이라고 말했다.

박찬호 대표를 중심으로 결성된 투자 컨소시엄 팀 61은 27일 서울 강남구 웨스틴 서울 파르나스에서 기자회견을 열고 MLB 구단 애슬레틱스와의 전략적 파트너십 체결을 발표, 총 7000만 달러(약 1026억원) 규모의 투자를 진행한다고 밝혔다.

현재까지 5500만 달러 규모의 투자가 완료됐으며, 남은 1500만 달러는 MLB 승인을 거쳐 최종 투자될 예정이다.

또한 박 대표는 이번 파트너십을 통해 존 피셔 애슬레틱스 구단주의 수석고문으로도 합류, 선수 육성과 아시아 전략 수립 및 추진을 위한 자문을 맡는다.

애슬레틱스는 1901년 창단한 아메리칸리그 창립 구단으로, MLB를 대표하는 전통 명문 구단 중 하나다. 월드시리즈 우승 9회, 아메리칸리그 우승 15회 등 MLB 역사에 굵직한 발자취를 남겼다. 영화 '머니볼'의 실제 배경으로도 야구팬들에게 잘 알려져 있다.

올 시즌 44승 61패를 기록, 아메리칸리그 서부지구 4위에 머무는 등 최근 성적은 좋지 않지만, 애슬레틱스는 2028년 라스베이거스로 연고지를 이전하며 새 야구장과 함께 새로운 도약을 준비 중이다.

팀 61은 라스베이거스 신구장 건립 등 애슬레틱스가 진행한 투자 유치 과정에서 구단 지분을 확보, 한국 자본이 MLB 구단 지분을 갖게 된 첫 사례가 됐다.

팀 61 측은 이번 파트너십이 단순 지분 관계를 넘어 한국 야구의 미래를 위한 투자임을 강조, 애슬레틱스와의 인연이 한국 야구의 미래 세대를 위한 또 하나의 연결고리가 될 것임을 선포했다.

박찬호 대표는 "MLB의 새로운 시대를 열어갈 라스베이거스와의 교류를 통해 미래 세대 선수들에게 더 많은 기회가 열리길 바란다"고 말했다.

그는 "이번 투자는 단순 지분투자가 아니다. 한국과 미국, 한국 야구와 MLB, 팬과 선수, 기업과 스포츠 산업을 연결하는 것이 이번 프로젝트의 궁극적인 목표"라며 "더 많은 아이들이 배우고, 많은 선수들이 도전하고, 많은 기업들이 나아가는 데 도움이 되고 싶다. 이들이 꿈을 이룰 수 있도록 길을 만들어주는 선배가 되고 싶다"고 설명했다.

애슬레틱스 역시 이번 파트너십을 계기로 한국을 비롯한 아시아 지역 팬 기반을 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

존 피셔 애슬레틱스 구단주는 "우리는 전 세계 야구팬들과 새로운 여정을 시작하고 싶다. 그 시작이 대한민국이다. 우리의 비전을 믿고 투자해 준 박찬호 대표에게 감사하다"고 말했다.

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