OM start onderzoek naar plasticfabrikant Sabic: 'Vermoedelijk pfas geloosd'

Het Openbaar Ministerie (OM) start een strafrechtelijk onderzoek naar plasticfabrikant Sabic wegens het lozen van een schadelijke pfas-stof zonder vergunning. De fabrikant in Bergen op Zoom heeft zich volgens het OM vermoedelijk schuldig gemaakt aan het lozen van PFBS (perfluorbutaansulfonzuur) in de Westerschelde en Theodorushaven.

Het onderzoek is gestart na een gezamenlijke aangifte van vier stichtingen. Zij stellen dat Sabic afvalwater via een leidingstelsel transporteert en daarna bij Waarde in de Westerschelde loost. Volgens het OM zijn er voldoende aanknopingspunten om een strafrechtelijk onderzoek te starten.

PFBS is een stof die wordt toegevoegd als vlamvertrager aan kunststof producten. In de natuur wordt die nauwelijks afgebroken.

Onderzoek duurt even

Het strafrechtelijke onderzoek wordt geleid door het Functioneel Parket. Dat is een onderdeel van het Openbaar Ministerie gespecialiseerd in de bestrijding van fraude, milieucriminaliteit en ingewikkelde ontnemingszaken. Het onderzoek zal even duren denkt het OM, maar zal "gelet op de mogelijke gevolgen voor mens en milieu, de vaart erin houden".

Bij dit onderzoek wordt gekeken of Sabic en diens leidinggevenden schadelijke stoffen in het oppervlaktewater heeft gebracht of laten brengen.

Wat is pfas?

Pfas is een groep van chemische stoffen die schadelijk kunnen zijn en niet of nauwelijks afbreken, waardoor ze steeds meer in het milieu voorkomen. Ze kunnen schadelijk zijn voor het immuunsysteem, de vruchtbaarheid, het ongeboren kind en organen als de lever en de schildklier. Ook kunnen ze kanker veroorzaken.

Bij Sadic gaat het specifiek om de lozing van PFBS, perfluorbutaansulfonzuur, een variant in de pfas-groep. Het wordt sinds de beginjaren 2000 voornamelijk gebruikt in textiel, voedselverpakkingen, brandblusschuim en schoonmaakmiddelen. In het menselijk lichaam breekt het in 30 dagen relatief snel af, maar in het milieu gebeurt dat nauwelijks.

In oktober kreeg de plasticfabrikant al een limiet opgelegd van de rechtbank Oost-Brabant voor het lozen van PBFS. Niet meer dan 2,75 kilo PFBS per jaar lozen in het afvalwater was toen het oordeel. Eerder loosde het bedrijf 51 kilo per jaar van de stof. De provincie Noord-Brabant wilde dat beperken en legde daarom een strenge norm op.

De rechtbank oordeelde toen dat het een zware, maar niet onmogelijke opgave zou zijn om de norm te halen. "Sabic heeft veel gedaan in de afgelopen periode om de lozing van PFBS te beperken en is hierin al grotendeels geslaagd."

Eerder vandaag deelde het OM mee dat het Tata Steel strafrechtelijk gaat vervolgen. Volgens justitie stoot het bedrijf in IJmuiden opzettelijk stoffen uit die gevaarlijk zijn voor de gezondheid van omwonenden. Ook wordt Tata beschuldigd van het slecht onderhouden van fabrieken, soms zonder de juiste vergunning te werken en incidenten onder de pet te houden. ...