멕시코전 앞두고 전국이 들썩... 2002년 품격 있는 응원 재현될까

2026 월드컵 예선 체코전의 짜릿한 승리는 마법 같았다. 홍명보호를 향해 쏟아지던 매서운 국민적 불신은 광장에 울려 퍼진 응원 소리와 함께 단숨에 뜨거운 기대감으로 바뀌었다. 전술 부재와 감독 선임 과정의 불공정성을 지적하며 싸늘하게 식어있던 여론은 어느새 홍명보 감독을 향해 '명장'이라는 찬사를 보내며 열광적인 지지로 뒤바뀐 모양새다.

감독의 연봉이 과하게 책정되었다며 날을 세우던 일부 여론조차, 이제는 언론의 "제값 하는 감독"이라는 보도에 고개를 끄덕인다. 반전된 분위기 속에서 이제 시선은 멕시코와의 월드컵 예선 2차전으로 향하고 있다. 한반도는 벌써부터 전국이 지진이라도 난 듯 뜨거운 응원 열기로 들썩이는 중이다.

다시 점화된 12번째 선수, 전국이 '축제의 장'으로

이른 아침부터 회사에 연차나 월차를 내고 붉은색 옷을 맞춰 입은 채 광화문 광장에 속속 모여드는 수많은 인파. 이들은 우리 축구의 가장 강력한 '12번째 선수'이자, 한국 사회 특유의 역동성을 증명하는 거대한 에너지다.

이 뜨거운 물결은 결코 서울 도심에만 국한되지 않는다. 대형 전광판이 설치된 전국의 광장부터 학교, 동네 공원, 그리고 각 가정의 거실까지 응원의 함성이 이어지며 한반도 전체가 이미 하나의 거대한 축제의 장으로 변모했다. 팍팍한 일상 속에서 모처럼 터져 나온 이 짜릿한 연대감은 그 자체로 소중하다.

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