Marokkaanse journalist Ali Lmrabet vrijgelaten, blijft verdachte

De Marokkaanse journalist Ali Lmrabet zit niet meer vast, dat bevestigt het Marokkaanse Openbaar Ministerie. De politiek commentator werd zondag bij aankomst op de luchthaven van Tanger aangehouden en vervolgens verhoord. Hij blijft wel verdachte.

De 66-jarige Lmrabet wordt verdacht van smaad en laster, het onderzoek loopt nog. Het Marokkaanse OM kondigt "passende juridische gevolgen" aan. Het is niet duidelijk of Lmrabet in Marokko moet blijven.

De journalist is op sociale media al tientallen jaren fel uitgesproken over het Marokkaanse politieke systeem en woont sinds enkele jaren in Barcelona. Hij heeft naam gemaakt als een van de weinige onafhankelijke journalisten in Marokko en bericht veel over het Marokkaanse koningshuis, corruptie en andere gevoelige onderwerpen.

In een eerdere verklaring zei het OM dat de aanhouding van de journalist volgde op meerdere arrestatiebevelen. Die zijn tegen hem uitgevaardigd vanwege online-uitingen die volgens de Marokkaanse wet strafbaar zouden zijn. Dit ging volgens het OM onder meer om vermeende smaad en laster jegens personen en instellingen.

Juridische problemen

Door zijn kritische berichtgeving is Lmrabet herhaaldelijk in de problemen gekomen met de autoriteiten. Zo zat hij in 2003 al een gevangenisstraf uit nadat hij was veroordeeld voor onder meer het beledigen van de koning. Hij kwam vrij na een koninklijk pardon.

In 2005 legde een rechter hem een beroepsverbod op voor tien jaar vanwege onwelgevallige berichtgeving. Sindsdien is hij vooral actief op sociale media als politiek commentator.

Marokko-correspondent Samira Jadir:

"De familie en vrienden van Ali Lmrabet hebben opgelucht gereageerd op het nieuws dat hij de rechtszaken in vrijheid mag afwachten. Maar ze weten ook dat zijn zorgen nog lang niet voorbij zijn. Mensenrechtenorganisaties maken zich al langer zorgen over de beperking van de vrijheid van meningsuiting in Marokko.

Een ander recent voorbeeld van een vergelijkbare vervolging is de arrestatie van de Marokkaanse rapper en filmmaker Mehdi El Youbi, beter bekend als Mehdi Black Wind. Hij werd maandag na een verhoor door de gerechtelijke politie van Casablanca in hechtenis genomen. El Youbi levert eveneens felle kritiek op onder andere de Marokkaanse staat en woont net als Lmrabet al een geruime tijd buiten Marokko.

Het ministerie van justitie heeft nog geen officieel bericht naar buiten gebracht over de arrestatie van de rapper, maar zijn medestanders zijn ervan overtuigd dat het te maken heeft met zijn kritische uitingen op sociale media.

Voor het netwerk RAVI - waarin organisaties zijn verenigd die zich inzetten voor de vrijheid van organisatie, vergadering, demonstratie en meningsuiting - zijn deze twee recente arrestaties een directe aanleiding om op te roepen tot een demonstratie bij het parlementsgebouw in Rabat. Ze hebben politieke partijen, vakbonden en alle andere organisaties die zich bezighouden met mensenrechten en maatschappelijke kwesties uitgenodigd om deel te nemen aan deze protestactie." ...