Zorgmedewerkers in door ebola geteisterd Oost-Congo leggen werk neer

In het oosten van de Democratische Republiek Congo, waar een ebola-uitbraak woedt, hebben zorgmedewerkers opnieuw het werk neergelegd omdat ze niet zijn uitbetaald. Dat meldt persbureau AP.

Vandaag begon een staking van medewerkers van het ziekenhuis in de stad Bunia, de grootste zorginstelling in de zwaar getroffen regio Ituri. Het is de meest recente plek in het oosten van Congo waar personeel het werk neerlegt uit onvrede over uitblijvende salarisbetalingen en onbetaalde overuren. Ook blokkeren medewerkers toegang tot het ziekenhuis. Het is niet duidelijk hoelang ze de staking voortzetten.

Sommige medewerkers zeggen tegen AP dat ze nog steeds geen enkele vergoeding hebben ontvangen sinds de ebola-uitbraak op 15 mei begon. Ebola is een zeldzame, ernstige infectieziekte die leidt tot bloedingen in het lichaam.

Drie vragen over ebola

Wat is ebola? Wat zijn de symptomen en waarom verspreidt deze variant zich zo snel? Lees hier meer over de ebola-uitbraak.

De uitbraak verspreidt zich sneller dan de gezondheidsautoriteiten kunnen bijhouden, waarschuwt Artsen zonder Grenzen vandaag. De medische hulporganisatie roept op tot meer maatregelen om de uitbraak in te dammen.

Uit officiële overheidscijfers blijkt dat het aantal bevestigde ebolagevallen in minder dan vijf weken tijd is verdrievoudigd tot ruim 2000. Inmiddels zijn er 754 sterfgevallen, een verdubbeling in vergelijking met 28 juni. Daarmee is dit volgens Artsen zonder Grenzen de op twee na grootste én de snelst groeiende ebola-uitbraak ooit gemeten.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vreest dat de werkelijke omvang van de uitbraak twee tot vier keer groter kan zijn dan nu bekend is. Volgens de WHO zijn sinds het begin van de uitbraak al meer dan honderd zorgmedewerkers besmet geraakt.

Vanwege de ernst van de situatie maakt de Nederlandse regering vier miljoen euro extra vrij, zo maakte minister Sjoerdsma van Ontwikkelingssamenwerking vandaag bekend.

"De ebola-uitbraak in de DRC en Uganda kost levens en treft een regio waar de zorg al onder druk staat", schrijft hij op X. "Internationale steun en financiering mag nu niet achterblijven." Eerder stelde het kabinet al drie miljoen euro beschikbaar om het dodelijke virus te bestrijden.

Wantrouwen en rebellen

Het Centraal-Afrikaanse land kampt al twee maanden met een ebola-uitbraak die wordt veroorzaakt door het zeldzame Bundibugyo-virus. Bron- en contactonderzoek is de grootste uitdaging in de strijd tegen het virus: bij minstens 80 procent van de nieuwe besmettingen is onbekend wie de patiënt heeft besmet.

Verplaatsingen van de lokale bevolking als gevolg van gewapende conflicten in de regio en van mijnbouwactiviteiten maken het bovendien lastig om de duizenden mensen op te sporen die met besmette personen in contact zijn geweest.

Veel van de recente sterfgevallen gaan over mensen die in hun eigen gemeenschap zijn overleden, zonder dat zij ooit een zorginstelling hebben gezien of zorg te hebben ontvangen. Dat zei Chikwe Ihekweazu, hoofd van de afdeling gezondheidsnoodsituaties bij de WHO, nadat hij de stad Bunia had bezocht.

De bestrijding van het ebola-virus wordt verder bemoeilijkt door een financieringstekort, voortdurende aanvallen op gezondheidscentra, het voortdurende gewapende conflict in Oost-Congo door rebellen en wantrouwen onder de lokale bevolking.

Afgelopen maandag gingen al tientallen zorgmedewerkers van het Rwampara General Hospital staken. Het ging om epidemiologen, onderzoekers, chauffeurs en grafdelvers. Een dag later zeiden zij het werk te hervatten, op voorwaarde dat de overheid hen binnen 72 uur zou uitbetalen. ...