"갤러리는 미술 오락실"... 예술 대중화 꿈꾸는 비전공자 창업가

증권사와 IT기업을 거쳐 미술계에 뛰어든 창업가가 있다.

미술 전공자도, 갤러리 업계 출신도 아니지만 코로나19 한복판에서 갤러리를 창업해 기업과 예술을 연결하는 새로운 비즈니스 모델을 만들어가고 있는 박현정 미오컨템포러리 대표다. 박 대표는 2023년 4월 신생 갤러리로서는 이례적으로 제주 작가들의 '제주신화 콘텐츠' 해외 마켓 진출을 시도해 큰 주목을 받았다.

지난 15일 최성진 스타트업성장연구소 대표와의 인터뷰에서 박현정 대표는 창업 과정과 미술 시장의 변화, 그리고 예술의 대중화에 대한 생각을 솔직하게 밝혔다.

홍보 노하우로 뛰어든 전시기획의 첫발

- 최성진 대표(아래 최 대표): 증권사와 IT기업을 거쳐 미술계에 들어오셨습니다. 예술 분야에 관심을 갖게 된 특별한 계기가 있었나요?

박현정 대표(이하 박 대표): "무언가를 그리거나 만들거나 하는 것에는 큰 관심이 없었습니다. 그러던 중 도자기를 만들게 되었고, 흙을 자유롭게 다루며 내가 만들고 싶은 것이 나오는 그 과정이 흥미롭게 느껴졌습니다. 하루의 절반을 공방에서 보내도 전혀 힘들지 않았고, 그 자체가 저에게는 힐링으로 다가왔습니다.

내가 원하는 만큼 작업하고 싶어 과감하게 신사동에 공방을 내면서 직접 전시도 참여하고 판매도 하게 되었습니다. 하지만 실제 운영은 쉽지 않았습니다. 그러던 중 예술사 수업을 듣게 되었고, 원래 직장에서 하던 홍보·마케팅과 연계해 기업에 예술 관련 콘텐츠를 기획하는 일이 저와 맞는다는 것을 알게 되었습니다."

- 최 대표: 미오컨템포러리를 창업하게 된 계기가 궁금합니다.

박 대표: "원래 증권회사에서 근무했고, 이후 다음(현 카카오)에서도 일했습니다. 주로 홍보와 마케팅 업무를 했죠. 그러던 중 우연히 미술사 수업을 듣게 됐는데, 생각보다 미술이 훨씬 재미있고 인문학적으로도 깊이가 있다는 걸 알게 됐어요.

수업을 듣던 중 제가 홍보·마케팅 경험이 있다는 것을 알게 된 분이 전시 기획을 제안해주셨습니다. 전시 콘텐츠는 제공할 테니 기획과 홍보를 맡아달라는 제안이었죠. 그 일을 계기로 미술계에 발을 들이게 됐고, 이후 2020년 '미오컨템포러리'를 창업하게 됐습니다."

- 최 대표: 창업을 결심하는 순간 가장 큰 두려움은 무엇이었나요?

박 대표: 같이 일하는 작가들과 주변 갤러리에 무작정 물어보고 배우면서 이 분야가 어떻게 돌아가는지 알기까지 약 2년 정도 걸린 것 같습니다. 초기에는 이렇게 하는 것이 맞는지 저 자신도 궁금했지만, 결국 모든 일은 사람이 하는 것이고 정답이 정해져 있는 것은 없다고 보며 차츰 저만의 방식을 찾게 된 것 같습니다."

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