Un estudio revela que el desarrollo de los bebés neandertales era muy similar al de los humanos modernos

Los investigadores concluyeron que no hay diferencias fundamentales entre ambas especies en las primeras etapas de crecimiento
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¿Fueron los neandertales tan diferentes a nosotros, los humanos modernos, desde su nacimiento? Los investigadores han reflexionado sobre esta cuestión durante décadas, y ahora un nuevo estudio realizado a través de restos de bebés neandertales encontrados en una cueva en Baviera ha aportado nuevos datos muy interesantes.

Los investigadores encargados de la investigación, que se ha publicado en la Royal Society Open Science, trabajaron en Sesselfelsgrotte (Baviera, Alemania), uno de los yacimientos neandertales más ricos y singulares de Europa occidental. Este conserva huesos y dientes de hasta tres individuos no adultos, que analizaron para comprender mejor las posibles diferencias entre ambas especies durante las primeras etapas de desarrollo.

La conclusión a la que han llegado es sorprendente. “Nuestros resultados indican que ambas formas humanas experimentaron procesos de crecimiento sorprendentemente similares, al menos durante las últimas etapas del embarazo”, explicó el profesor Thorsten Uthmeier, Catedrático de Arqueología Prehistórica de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuremberg (FAU), una de las entidades que ha participado en el estudio.

Los resultados del estudio

Mediante tomografía computarizada de alta resolución (micro-CT), el equipo internacional de investigadores estudió concretamente los fósiles de tres jóvenes neandertales que vivieron hace aproximadamente entre 75.000 y 50.000 años, incluyendo fragmentos óseos de un neandertal que murió poco después de su nacimiento.

En este caso, los expertos encontraron que la microestructura de sus huesos era compatible con la de un feto humano moderno de unos 8 o 9 meses de gestación, lo que reveló que, al menos en las últimas etapas del embarazo, los neandertales y los humanos modernos tenían patrones de formación ósea muy similares.

Aunque en algunos huesos hallaron indicios de un crecimiento ligeramente más avanzado en comparación con los humanos modernos, los investigadores insisten en que estas diferencias no alteran la conclusión principal del estudio sobre las primeras etapas del desarrollo óseo infantil de ambas especies.

Los científicos también lograron comprender mejor la vida de los jóvenes neandertales tras examinar un par de dientes de leche. En ellos, el equipo encontró problemas de mineralización que podrían estar relacionados con falta de vitamina D o calcio. Los autores creen que esta podría ser la evidencia más antigua conocida de una enfermedad ósea metabólica en un humano no moderno, aunque son prudentes y no aseguran la causa exacta. ...