지리산 반달곰 조상이 ‘신라 경주 곰’?…1500년 전 DNA로 혈통 입증했다

1500여 년 전 경주 월성(月城)의 물길(해자·垓字)에 잠들었던 곰이 오늘날 지리산 반달가슴곰의 직계 조상이란 사실이 유전자로 확인됐다.국립경주문화유산연구소는 19일부터 부산에서 열리는 제48차 세계유산위원회를 기념해 14, 15일 국제학술대회 ‘유전자 분석으로 본 신라 사회’를 개최한다.

이번 학술대회는 신라시대 곰과 소의 뼈 DNA를 추적해 혈통을 판별하고, 황남대총 출토 ‘말안장 뒷가리개’ 등으로 유명한 비단벌레의 겉날개를 분석해 당대 신라의 자연환경도 되짚어 봤다. ● 신라의 곰과 소, 현재까지 이어져가장 눈길을 끄는 건 한상현 국립공원공단 연구위원이 발표할 예정인 ‘5세기 월성 해자에서 나온 곰 뼈 16점의 미토콘드리아 DNA 분석’이다.미토콘드리아는 주로 암컷에서 새끼 개체로 이어져 모계 혈통을 추적할 수 있는 유전자다.

당대 곰 뼈 16점을 분석했더니 이는 모두 반달가슴곰, 특히 ‘우수리 아종’으로 밝혀졌다.

경주 월성 곰과 2000년대 국내 복원을 위해 북한 ...