Na ruim een eeuw geen grenscontroles meer tussen Spanje en Gibraltar

Na meer dan een eeuw is een eind gekomen aan de grenscontroles tussen Gibraltar en Spanje. Sinds middernacht worden bezoekers op de grens niet meer gecontroleerd.

Er staat nog wel een hek van ongeveer 1 kilometer lang. Deze week wordt naar verwachting een begin gemaakt met het verwijderen daarvan.

Schengenzone

Gibraltar is een Brits overzees gebiedsdeel. Sinds het Brexitreferendum in 2016 was er discussie over. Vorig jaar bereikten de Europese Unie, Spanje en het Verenigd Koninkrijk een akkoord over het gebiedsdeel. Afgesproken werd dat de rots bij de Schengenzone komt, waardoor er vrij verkeer van personen tussen Spanje en Gibraltar mogelijk wordt.

Door de verandering komt een einde aan de vaak lange wachttijden die forenzen moesten doorstaan. Meer dan 15.000 mensen die wonen in de economisch achtergestelde Spaanse stad La Linea de la Concepción en de regio eromheen reizen dagelijks tussen Spanje en Gibraltar.

Alleen op de luchthaven van Gibraltar en in de haven van het land blijven nog paspoortcontroles.

Afgestaan door Spanje

Gibraltar, een gebiedje van minder dan 7 vierkante kilometer groot, werd in 1704 door de Britten geannexeerd en in 1713 door Spanje afgestaan als onderdeel van het Verdrag van Utrecht. Ook het eiland Menorca werd daardoor een Brits overzees gebied, maar dat werd later weer teruggedraaid.

Hoewel Spanje Gibraltar nog altijd beschouwt als een illegaal bezet gebied, is er door de overeenkomst in ieder geval een oplossing voor het grensverkeer waar zowel Spanje als het Verenigd Koninkrijk mee kan leven. ...