Drie mannen vrijgesproken in zaak spraakmakende dood Noord-Ierse journaliste

Drie mannen die verdacht werden van betrokkenheid bij de moord op de Noord-Ierse journaliste Lyra McKee zijn vrijgesproken. Na zeven jaar is er nog altijd niemand veroordeeld voor de spraakmakende dood van McKee.

De destijds 29-jarige vrouw overleed nadat ze door een gemaskerde schutter was neergeschoten bij rellen in Londonderry. Ze stond dicht bij een politiewagen toen ze de rellen aan het filmen was in de wijk Creggan, op 18 april 2019. De paramilitaire groep New IRA zei verantwoordelijk te zijn voor haar dood.

De dood van de jonge vrouw maakte veel los in het Verenigd Koninkrijk. McKee werd gezien als veelbelovende journalist die goed de sentimenten kon verwoorden van de generatie die in vrede kon opgroeien door het Goedevrijdagakkoord. Met dat akkoord kwam in 1998 een einde aan The Troubles, een decennialange periode van geweld tussen protestanten en katholieken in Noord-Ierland.

Slepende rechtszaak

De drie mannen die terechtstonden voor moord werden niet verdacht van het lossen van het fatale schot. De aanklager zei dat ze de schutter hadden vergezeld naar de plek waar McKee was neergeschoten, en diegene hebben aangemoedigd of geholpen. De verdediging noemde het bewijs flinterdun en gebaseerd op "pure speculatie". Daar ging de rechter dus in mee.

In Noord-Ierland is het gebruikelijk dat een jury tot een besluit komt bij rechtszaken, maar deze zaak werd zonder jury behandeld. De eerste zitting was al in mei 2024 en is nu pas ten einde gekomen, waarmee het een van de langstlopende rechtszaken in recente tijden is in Noord-Ierland.

Klap in gezicht voor nabestaanden

Voor de nabestaanden is de uitspraak een hard gelag. McKee's zus Nichola Corner noemde het vonnis een "totale schok". "Het systeem heeft Lyra, onze familie en Noord-Ierland volledig in de steek gelaten", sprak ze na afloop. "Mensen zijn bang om zich uit te spreken en om de waarheid te vertellen. Meer dan 150 mensen hebben gezien wat er gebeurd is en niet één van hen heeft een getuigenis afgelegd. Het moet gedaan zijn met deze zwijgcultuur."

De rechter erkende aan het eind van de zitting dat het vonnis weinig of geen troost zal zijn voor de nabestaanden. "En dat spijt mij." Ze wees erop dat de schutter tot op heden niet voor het gerecht is gebracht. "Lyra McKee werd vermoord in een daad van zinloos geweld."

In totaal hebben negen mannen terechtgestaan. Ze werden samen verdacht van 52 feiten, waaronder het veroorzaken van rellen. Ze zijn voor geen enkel feit veroordeeld. ...