영유아 사교육, '몇 살부터'보다 '어떻게'가 먼저다

교육부와 육아정책연구소는 28일 영유아 사교육을 주제로 한 '육아정책포럼' 통권 제88호(2026년 여름호)를 발간했다고 밝혔다.

육아정책포럼은 육아정책 현안과 관련한 연구 성과와 정책 동향 등을 담은 정책 전문지다.

이번 호에는 뇌 발달과 인지과학, 정서·행동, 유아교육 분야 전문가들이 참여해 조기 선행학습이 영유아의 발달과 배움에 미치는 영향과 한계를 다양한 관점에서 분석했다.

특히 '일찍 시작할수록 좋은가', '많이 배우면 더 잘 배우게 되는가' 등 보호자들이 자녀 교육 과정에서 실제로 갖는 궁금증에 대해 과학적·학술적 근거를 바탕으로 답을 제시했다.

앞서 교육부는 지난 5월 영유아 사교육에 대한 사회적 인식 개선을 위해 육아정책연구소와 전문학회 등과 업무협약을 체결했으며, 이번 포럼도 협약에 참여한 전문기관들과의 협력을 통해 발간됐다.

전문가들은 '몇 살에 시작했는가'보다 '아이가 어떻게 배우고 있는가'가 더 중요하다고 강조했다.

대한소아청소년과학회는 뇌가 경험에 민감하다는 사실이 곧 조기 교과학습의 필요성을 의미하는 것은 아니라며, 안정적인 관계 속에서 놀이와 충분한 수면, 신체활동, 대화 등 발달 단계에 맞는 경험을 쌓는 것이 중요하다고 설명했다.

한국영유아아동정신건강학회는 조기 학습과 과도한 성취 압박이 정서·행동 문제와 연관될 수 있다며 피로감, 짜증, 수면 문제, 놀이에 대한 흥미 감소 등 아이가 보내는 부담 신호를 세심하게 살펴야 한다고 강조했다.

한국인지과학회는 학습 효과는 학습량보다 경험의 다양성과 배우는 방식에 더 큰 영향을 받는다며, 정답을 반복적으로 익히기보다 대화와 놀이, 탐색을 통한 배움이 중요하다고 지적했다.

구성주의유아교육학회는 놀이와 학습은 대립하는 개념이 아니라며, 아이가 주도하는 놀이에 교사의 적절한 지원이 더해질 때 자기조절력과 협력, 문제해결력 등 학습의 기초 역량을 키울 수 있다고 설명했다.

교육부는 이번 포럼을 육아정책연구소 홈페이지에 게시하고, 관계부처와 국회, 연구기관 등 전국 3255개 기관에 배포할 예정이다. ...