Mexicaanse drugsbaron El Mayo veroordeeld tot levenslang in VS

De Mexicaanse kartelbaas Ismael 'El Mayo' Zambada is in de VS veroordeeld tot een levenslange straf. De aanklagers zeggen dat hij als hoofd van het Sinaloakartel opdracht tot martelingen en moorden gaf. Hij moet ook een boete betalen van 15 miljard dollar.

De 77-jarige Zambada richtte samen met Joaquín 'El Chapo' Guzmán in de jaren 70 het beruchte Sinaloakartel op. Het duo bouwde het kartel uit tot een van de grootste drugshandelorganisaties ter wereld. Guzmán werd in 2017 al aan de VS uitgeleverd en zit ook al een levenslange gevangenisstraf uit.

Van 1980 tot vorig jaar was het drugskartel verantwoordelijk voor het transport van grote hoeveelheden cocaïne en fentanyl. In zijn schuldbekentenis verklaarde Zambada dat het merendeel van de drugssmokkel naar de VS ging.

Excuses

Zambada pleitte eerder al schuldig aan deelname aan een criminele organisatie en afpersing. Ook bekende Zambada hij voor de 85 onderliggende misdrijven. Via een tolk bood hij zijn excuses aan "aan iedereen die heeft geleden of is getroffen door mijn daden".

De voormalige drugsbaas heeft gevraagd of hij zijn straf in een gevangenisziekenhuis mag uitzitten. Volgens zijn advocaat kampt Zambada met ouderdomsgerelateerde gezondheidsproblemen en zal hij voortdurend toegang tot medische zorg nodig hebben.

Zambada werd in juli 2024 opgepakt samen met de zoon van Guzmán. Hij werd bij een ranch in de staat Sinaloa overmeesterd, naar Texas gevlogen en overgedragen aan de FBI.

Spanningen VS-Mexico

De FBI heeft altijd gezegd dat de zoon van El Chapo zich wilde overgeven aan de VS en in de hoop op strafvermindering Zambada had meegenomen. Mexico twijfelt al lange tijd aan dat verhaal.

Het vliegtuig dat bij de arrestatie werd gebruikt werd afgelopen maand tentoongesteld in een museum. Op het bijschrijft van de tentoonstelling in de Amerikaanse staat New Mexico staat dat FBI-agenten "met succes een zeer complexe, geheime en gedurfde arrestatie van twee van 's werelds meest gezochte voortvluchtigen" uitvoerden.

Daarom willen openbare aanklagers in Mexico een onderzoek starten naar de rol van de FBI. "Als een Amerikaans agentschap aan deze operatie heeft deelgenomen, hebben ze internationale verdragen en de Mexicaanse grondwet geschonden", zei president Claudia Sheinbaum.

Eerder maakten we deze uitlegvideo over 'El Mayo': ...