헛손질과 헛걸음이 필요한 이유[서광원의 자연과 삶]〈126〉

“시행착오는 하지 않을수록 좋은 거 아닌가요?” 얼마 전 한 모임에서 나이 지긋한 한 분이 질문을 했다.

시행착오가 필요하다는 이전 칼럼을 읽었다면서 말이다.

다른 참석자들 역시 일리 있다는 듯 고개를 끄덕였다.

이런 식으로 난데없는 질문이 툭 던져지고 사람들의 암묵적 동의가 더해지면 마치 급습을 받은 것처럼 곤란할 때가 많다.

반대 의견에 어떻게 대응하는지 보기 위해 집중도가 확 높아진다.

다행히 머리를 스치는 게 있었다.

미국 존스홉킨스대 의대의 데이비드 허츠펠드 교수 연구팀이 특수안경을 쓴 참가자들에게 앞에 있는 물잔을 한 번에 잡아보라고 했다.

쉬운 일이 아니었다.

특수안경이 앞에 있는 물잔을 실제 위치보다 10cm 정도 오른쪽에 있는 것처럼 보이게 했기 때문이다.

모두들 허공에 헛손질하기 바빴다.

하지만 무의미한 헛손질이 아니었다.

몇 번 하다 보면 눈에 보이는 것과 실제 위치가 다를 뿐만 아니라 얼마나 다른지도 알 수 있었기 때문이다.

그래서 이상한 안경을 쓰고도 잔 ...