오타니 아버지에게 야구 배운 사사키, 日 제안 거절하고 MLB 마이애미행

[서울=뉴시스]박윤서 기자 = 일본인 거포 유망주 사사키 린타로가 일본프로야구(NPB)와 메이저리그(MLB) 진출을 두고 고민한 끝에 빅리그행을 택했다.

AP통신은 20일(한국 시간) 사사키가 전날 고향인 일본 이와테현 하나마키에서 기자회견을 열고 MLB 마이애이 말린스 입단을 결심했다고 밝혔다.

리틀리그 시절 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(LA 다저스)의 아버지 오타니 도오루에게 야구를 배웠던 사사키는 일본 하나마키히가시고교 시절 통산 140개의 홈런을 폭발한 장타자다.

고교 졸업 후 2025년 미국 스탠퍼드대학에 진학한 사사키는 지난해 54경기에서 타율 0.262 16홈런 47타점의 성적을 거뒀다.

미국 대학 무대에서도 잠재력을 보여준 사사키는 NPB와 MLB 입성의 길이 동시에 열렸다.

사사키는 지난해 10월 열린 NPB 신인 드래프트에서 1라운드에 소프트뱅크 호크스의 지명을 받았고, 지난주에는 MLB 신인 드래프트에서 8라운드에 마이애미의 선택도 받았다.

고심 끝에 마이애미행을 택한 사사키는 "이 선택이 결국 잘못된 길이라고 해도 후회하고 싶지는 않다"며 "성공과 실패로 내 인생을 평가하기보다는 용기 있게 도전한 것을 가치 있게 여기고 싶었다. 그런 믿음을 가지고 이러한 결정을 내렸다"고 말했다.

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