종합특검, '양평고속도로 의혹' 원희룡 9시간 피의자 조사(종합)

[서울=뉴시스] 오정우 기자 = 서울-양평고속도로 노선 변경 의혹을 들여다보는 2차 종합특별검사팀이 '윗선'으로 지목된 원희룡 전 국토교통부 장관을 9시간가량 조사했다.

2차 특검팀(특별검사 권창영)은 23일 오전 10시부터 직권남용권리행사방해 혐의 피의자 신분으로 9시간여 동안 원 전 장관을 조사했다.

오전 9시46분께 경기 과천 소재 특검 사무실에 도착한 원 전 장관은 "1년 넘게 고속도로 특혜를 추진했다고 수사하다가 도저히 안 되는지 이제 와선 수사 대상을 중단한 백지화 선언으로 바꿀 모양"이라고 밝혔다.

이어 "어떻게든 (날) 엮어보겠다는 의도를 갖고 있는 것이라면 마음대로 그림을 그려보라"며 "위법 사실이 없기 때문에 특검의 의도대로는 잘 안될 것"이라고 강조했다.

원 전 장관은 '백지화를 언제 결심했는지' '노선 변경 과정에서 김건희 여사의 일가가 토지에 관련된 점을 알았는지' 질문엔 말을 아낀 채 조사실로 향했다.

서울-양평고속도로 종점 노선 변경 의혹은 윤석열 정부 출범 후 서울~양평고속도로 노선 종점이 경기 양평군 양서면에서 김 여사 일가 소유의 땅이 있는 강상면으로 바뀌었다는 내용을 골자로 한다.

원안인 양서면 종점 노선은 2021년 예비타당성 조사까지 통과했으나, 국토부가 2023년 5월 강상면을 종점 노선으로 다시 검토하면서 김 여사 특혜 의혹이 불거졌다.

이후 원 전 장관은 2023년 7월 사업 백지화를 선언했다.

종합특검팀은 백지화 선언 과정에서 '법 위반 소지가 있다'는 법률 자문을 받고도 반대되는 보도자료를 배포했다고 조사했다.

앞서 특검팀은 원 전 장관에게 출석에 응하라고 두 차례 통보했지만 '폐문부재'로 송달되지 않았다. 특검팀은 지난 15일 원 전 장관에 대한 강제수사에 착수했다.

원 전 장관은 압수수색 후 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "장관 재임 당시 진행 중이던 타당성 조사를 중단한 백지화 선언을 두고 (특검이) 국가재정법과 도로법을 적용하려는 것으로 보인다"면서 "해당 법조문을 살펴보면 이 사안에 그대로 적용하기 어렵다는 점은 분명하다"고 밝혔다.

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