광양 백운산 무상사용 올해 종료…국립공원 지정 촉구

[광양=뉴시스] 김석훈 기자 = 전남광주 광양시 백운산에 대한 국립공원 지정을 촉구하는 목소리가 높게 일고 있다.

광양지속가능발전협의회는 14일 성명을 내고 "서울대학교의 백운산 무상사용 기간이 2026년 종료됨에 따라 백운산을 광양시민의 품으로 되돌려야 한다"며 정부와 지자체에 국립공원 지정 추진을 촉구했다.

백운산은 광양시 면적의 3분의1을 차지하는 대표적 자연유산으로, 1912년 일제강점기 당시 동경제국대학 연습림으로 설치됐다.

해방 이후 1946년 서울대학교가 미군정으로부터 대부받아 광양 연습림으로 관리해 왔으며, 2006년 남부 학술림으로 명칭을 변경해 교육·연구·산림보전 공간으로 활용해 왔다.

광양지속가능발전협의회는 "백운산은 특정 기관의 전유물이 아니라 국민 모두가 향유해야 할 생태 자산"이라며 "생태적 가치와 공익을 최우선으로 하는 새로운 관리 체계 구축이 시급하다"고 주장했다.

백운산에는 식물 831종, 동물 727종 등 총 1558종의 동식물이 분포하고 있으며, 천연기념물 11종이 서식하는 등 국내에서도 손꼽히는 생물다양성을 보유한 것으로 알려졌다.

광양 시민사회는 16년간 백운산 사유화 논란에 맞서 '광양 백운산 지키기 시민운동'을 전개했고, 2012년 국립공원 지정 요청서에 8만3000여 명이 서명했다.

기획재정부는 2019년 토론회에서 서울대 남부 학술림의 일부 시험장을 제외한 국유재산 무상양도는 불가하다는 입장을 밝힌 바 있다. 협의회는 이를 근거로 "서울대의 연구 활동은 교육부 사용 허가만으로도 충분하다”며 소유권 이전 요구를 수용할 수 없다고 지적했다.

협의회는 "2026년은 백운산을 시민의 품으로 되돌리는 역사적인 원년이 돼야 한다"며 정부의 공공적 관리 체계 마련, 기후에너지환경부의 국립공원 지정 절차 추진, 서울대의 협력, 전남광주통합특별시의 행정력 집중 등을 요구했다.

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