Remkes, De Graaf en Timmermans krijgen eretitel als minister van Staat

De oud-ministers Frans Timmermans (PvdA, nu Pro), Thom de Graaf (D66) en Johan Remkes (VVD) worden minister van Staat. Dat is een eretitel, die de regering in uitzonderlijke gevallen toekent. Een minister van Staat wordt soms om advies gevraagd over politieke kwesties.

Ministers van Staat worden door koning Willem-Alexander benoemd, op advies van premier Jetten.

Met de toekenning van de titel spreekt de regering "haar waardering uit voor hun langdurige en bijzondere verdiensten voor het openbaar bestuur en de Nederlandse samenleving".

Vaak wordt bij de toekenning van de titels rekening gehouden met een min of meer evenredige verdeling over politieke kleur. Dat is hier ook gebeurd.

De erkenning met eretitel wordt nu aan het drietal toegekend omdat het aantal ministers van Staat recent is teruggelopen, zei premier Jetten op zijn wekelijkse persconferentie. Vorig jaar overleden twee ministers van Staat, Hans van den Broek en Frits Korthals Altes.

Verbonden aan Den Haag

De 75-jarige Remkes was staatssecretaris en minister in de eerste twee kabinetten-Balkenende. Daarna was hij acht jaar lang Commissaris van de Koning(in) in Noord-Holland, vervulde hij tal van bestuurlijke interim-bestuursklussen, was hij twee keer informateur bij een kabinetsformatie en keerde de Groninger geregeld terug naar Den Haag om problemen op te lossen.

Wegens gezondheidsklachten stopte hij januari vorig jaar als voorzitter van het Nationaal Programma Groningen (NPG), het compensatiefonds dat werd ingesteld na de bevingen door de gaswinning. Dat was zijn laatste functie.

Ook de 69-jarige De Graaf liep lang rond in Den Haag. Negen jaar zat hij in de Tweede Kamer voor D66, onder meer als fractievoorzitter.

In het kabinet-Balkenende II was De Graaf vicepremier en minister voor Bestuurlijke Vernieuwing en Koninkrijksrelaties. In 2005 trad hij af toen zijn voorstel voor een gekozen burgemeester niet de benodigde tweederdemeerderheid haalde in de Eerste Kamer. Later werd hij door koning Willem-Alexander benoemd tot vice-president van de Raad van State, een functie die hij bijna acht jaar vervulde.

De 65-jarige Timmermans was voor het laatst in Den Haag te zien als partijleider van GroenLinks-PvdA. Hij stapte op toen de combinatie vorig jaar bij de verkiezingen onder zijn leiding voor de tweede keer niet de grootste werd. Dat was zijn voornaamste doel van de terugkeer naar Den Haag na zijn tijd in Brussel.

Daar was hij vicevoorzitter van de Europese Commissie en werd hij bekend als drijvende kracht achter de Europese Green Deal. Daarvoor was hij staatsecretaris en minister van Buitenlandse Zaken, en maakte hij indruk met een emotionele speech bij de VN-veiligheidsraad na de MH17-ramp.

Met de benoeming van Thom de Graaf, Johan Remkes en Frans Timmermans telt Nederland negen nog levende ministers van Staat, onder wie Herman Tjeenk Willink (84, Pro) en Jan Peter Balkenende (70, CDA). De laatste keer dat er nieuwe ministers van Staat werden benoemd, was in 2019. ...