"예전같지 않다" "숨은 주역"... 손흥민 향한 상반된 시선

대한민국 축구 국가대표팀의 '캡틴' 손흥민(LA FC)이 체코전 이후 또다시 엇갈린 평가를 받고 있다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 '2026 북중미월드컵' A조 조별리그 1차전에 체코에 2-1로 짜릿한 역전승을 거두며 조별리그 통과를 위한 청신호를 밝혔다. 한국은 2002 한일월드컵(폴란드전), 2010 남아공월드컵(그리스전)에서도 유럽팀을 상대로 1차전을 승리하면서 16강에 진출한 바 있다.

하지만 짜릿한 역전승에도 손흥민의 표정은 마냥 밝지만은 못했다. 손흥민은 체코전에서 최전방 공격수로 선발 출전하여 69분간 그라운드를 누볐으나 공격 포인트를 뽑아내지는 못했다. 양 팀 선수 가운데 가장 많은 6개의 슈팅을 기록했지만 유효 슈팅은 1개에 그쳤다. 2개는 골문을 벗어났고, 3개는 수비에 막혔다. 특히 후반 초반 맞이한 결정적인 일대일 기회를 살리지 못한 장면은 큰 아쉬움으로 남았다.

한국은 경기 초반부터 체코에 주도권을 잡고도 득점에 번번이 실패했다. 후반 14분에는 체코의 롱 스로인에 이은 라디슬라프 크레이치에게 헤더로 선제골까지 내주며 위기에 몰리기도 했다. 이후 황인범과 오현규의 연속골로 극적인 역전에 성공했지만, 손흥민이 앞선 기회 중 하나만 살렸더라면 경기가 훨씬 수월하게 풀릴 수 있었다는 평가가 많았다.

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