Poetin wijst uitnodiging Zelensky af, ziet het nut er niet van in

President Poetin ziet voorlopig geen nut in een ontmoeting met zijn Oekraïense ambtgenoot Zelensky. Dat zei de Russische president bij de afsluiting van zijn eigen economische conferentie in Sint-Petersburg.

Zelensky riep Poetin gisteren per brief op tot persoonlijke onderhandelingen. De kans dat Poetin zou ingaan op de uitnodiging werd al klein geacht. Nu zegt Poetin, niet voor het eerst, dat hij Zelensky pas zien op het moment dat er een deal wordt ondertekend.

Zelensky daadwerkelijk bij de naam noemen deed Poetin niet, hij hield het bij "de auteur van de brief". De tekst was volgens hem brutaal van toon. "Wat is daar het nut van?", zei Poetin. "Is het bedoeld om de weg vrij te maken voor persoonlijke ontmoetingen en onderhandelingen, of juist om een sfeer te creëren waarin het houden van dat soort bijeenkomsten in de praktijk onmogelijk wordt?"

'Zwak antwoord'

In een reactie noemt Zelensky Poetins antwoord zwak. "Helaas kiest de Russische kant opnieuw voor oorlog", schrijft de Oekraïense president op X. "Hij wil de oorlog gewoon niet beëindigen." Zelensky herhaalde zijn oproep om de druk op Rusland te verhogen.

Verder ging het weinig over de oorlog met Oekraïne op de meerdaagse conferentie SPIEF, het jaarlijkse forum dat wordt gezien als "het Russische Davos". Poetin sprak er traditiegetrouw de Rusland-gezinde delegaties toe. De onafhankelijke krant The Moscow Times omschrijft het doel van het evenement om Rusland af te schilderen als een "aantrekkelijke investeringslocatie, een betrouwbare zakenpartner en een toonaangevende moderne economische macht".

Wessel de Jong, Rusland- en Oekraïne-verslaggever:

"Dat geen woord over de oorlog ging in zijn speech, is kenmerkend voor Poetin. Het verhaal dat hij hield, staat eigenlijk volkomen los van de realiteit. Zo sprak hij over een laag werkloosheidspercentage in Rusland, maar benoemde daarbij niet dat alle mannen naar het front zijn. Ondertussen is er een gierend tekort aan arbeidskrachten in het land.

Ook zei hij dat de industriële productie heel sterk groeit, zonder te benoemen dat een groot deel rechtstreeks naar het front gaat. Dat draagt niet bij aan de Russische economie, maar gaat natuurlijk rechtstreeks de lucht in.

Verder kroop Poetin vooral in de slachtofferrol. Het Westen vindt volgens hem altijd redenen om Rusland te straffen. Is het niet voor Oekraine, dan is het wel voor onze lhbti-wetten of rol in het Midden-Oosten. En dat de oorlog in Oekraine zo lang duurt, is volgens de Russische president vooral de schuld van de Europese elite die alleen maar chaos kan creëren."

De conferentie verliep dit jaar wel anders dan normaal. Terwijl zwarte rookpluimen boven de stad hingen kwamen functionarissen, zakenmensen en mediapersoonlijkheden aan. Sint-Petersburg werd uren daarvoor nog aangevallen door Oekraïense drones.

Zelensky verwees in zijn brief naar de aanval. "Onze drones hebben een bezoek gebracht aan de opening van jouw top in Sint-Petersburg, op ruim 1000 kilometer afstand. Zoals je weet is die afstand niet de limiet van ons bereik."

Saudi-Arabië is eregast, de Amerikaanse acteur Steven Seagal was aanwezig als panellid en ook de conservatieve podcaster Candace Owens stond op de lijst van genodigden: ...