Ook in de stal en wei is het warm: drones gaan hittestress bij dieren zoeken

Niet alleen mensen kunnen de komende dagen last krijgen van de warmte, dat geldt ook dieren. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) waarschuwt veehouders voor hittestress bij koeien, varkens, schapen en paarden.

De NVWA benadrukt dat veehouders hun dieren voldoende beschutting en drinkwater moeten bieden. De dienst ziet daar ook op toe. Voor het eerst worden daar deze zomer drones bij ingezet.

Om te beginnen wordt in kaart gebracht welke weidegebieden een risico vormen voor dieren omdat beschutting ontbreekt. Daarna verkennen drones die gebieden. Een veehouder kan worden beboet als er onvoldoende beschutting is.

Vol in de zon

De nieuwe waarschuwing komt er niet voor niets, benadrukt de NVWA. Waar veel veehouders hun zaakjes wel op orde hadden, bleek uit inspecties in voorgaande jaren ook dat er nog tal van dieren vol in de zon moesten staan en onvoldoende water tot hun beschikking hadden.

De gevolgen kunnen groot zijn, zegt Amy Heuts die een kleinschalige varkenshouderij runt in Mechelen. Varkens bijvoorbeeld kunnen niet zweten, legt ze uit. Wordt het warm dan beginnen ze te hijgen, net zoals honden dat doen. De varkens zijn dan niet meer vooruit te branden en kunnen zelfs doodgaan van de warmte.

"De varkens van ons hebben nergens last van", aldus Heuts bij L1 Nieuws: "We hebben bos, wei, hoog gras en modderpoelen. Extra maatregelen zijn dus niet nodig." Wel houdt ze de komende dagen in de gaten of er voldoende water in de modderpoelen staat.

Kwijlen, trillen, zweten

Zo luxe hebben veel andere varkens het niet. "Er is sprake van hittestress wanneer een dier zoveel last van de hitte heeft dat het ongezond is", zegt de NVWA. "Denk hierbij aan kwijlen, trillen, zweten, zwalken of lusteloosheid."

Hittestress is eenvoudig voorkomen. "Schaduw creëren kan bijvoorbeeld met bomen, heggen, parasols, platte trailers of schaduwdoeken", stelt de toezichthouder.

Melkveehouder Mayco ten Kate uit Nederweert kiest voor een geheel eigen oplossing. Hij houdt zijn koeien op stal. "We hebben de daken geïsoleerd en vorig jaar nieuwe ventilatoren erin opgehangen", vertelt hij. "Zo wordt er frisse lucht aan de zijkant in geblazen."

Het blijft niet bij ventilatoren. "Toen het vorig jaar 36 graden was, hebben we sproeiers opgehangen in de stal", aldus Ten Kate. "Zo konden koeien kiezen of ze extra afkoeling wilden hebben, of niet." ...