순백의 레이스에 담긴 그리움, 오를라야

단정한 이웃집 화단에 하얀 레이스를 펼쳐놓은 듯 화사한 꽃이 피었다. 깃털처럼 잘게 갈라진 연록색 잎사귀는 영락없는 미나리나 당근의 모양새인데, 그 위로 몽실몽실 피어난 하얀 꽃송이들이 눈길을 사로잡는다. 작은 꽃들이 우산 모양으로 모여 피는 미나리과 특유의 '산형(傘形)꽃차례'가 근사한 멋을 자랑한다.

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"이 꽃 이름이 뭐예요? 잎사귀가 미나리를 꼭 닮았는데, 꽃은 참 이국적이고 예쁘네요."

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마침 마당 풀을 뽑던 이웃집 아주머니에게 슬쩍 말을 건네자, 아주머니는 손에 묻은 흙을 털어내며 엷은 미소를 지었다.

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"맞아요. 오를라야라고 불러요. 작물이 아니고 순전히 꽃을 보려고 심는 아이랍니다."

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아주머니는 오를라야가 겉보기엔 가냘파 보여도 척박한 땅에서 곧잘 자랄 만큼 생명력이 강하다고 귀띔해 준다. 물이 잘 빠지는 햇살 바른 곳에 한 번 심어두면, 꽃이 지고 난 뒤 떨어진 씨앗들이 이듬해 봄에 스스로 싹을 틔우는 '자연 발아'가 무척 잘 되어 키우기도 수월하단다.

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하얀 꽃잎 위로 번져온 가슴 아픈 참사의 기억​

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한참을 들여다보며 카메라 셔터를 누르고 있는데, 아주머니가 꽃대 하나를 가만히 어루만지며 낮고 아련한 목소리로 사연을 꺼내놓았다.

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"무안공항 여객기 사고 기억하시죠?"

"그럼요. 짙은 안개 속에서 벌어져 전 국민이 애통해하고 슬퍼했던 가슴 아픈 일이었지요. 그런데 이 오를라야가 그 사고와 무슨 연관이 있나요?"

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질문을 던지는 내 시선에 아주머니의 촉촉해진 눈망울이 부딪쳐 왔다.

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