여름 휴가 때 소설로 이열치열 했습니다

일터에서 엊그제부터 여름 휴가가 시작됐다. 딱히 휴가 계획을 잡지 않아 도서관 사서가 추천하는 몇 권의 책을 읽기로 했다. 그중 첫 번째로 읽은 것이 청예 장편소설 <일억 번째 여름>(2025년 5월 출간)이다. 책 제목만으로는 감이 잡히지 않는다. 여름이 일억 번째라니 엉뚱해 보였다.

책은 공상과학 판타지 소설이다. 지구가 멸망 후 '여름만 지속되는' 행성에서 신인류인 두두족과 미미족 두 종족 간의 갈등과 대립을 그린 '솔라펑크 소설'이다. 솔라펑크 소설은 자연과 기후 재난 등의 세계관을 담은 소설을 말한다.

책은 멸망 위기의 지구가 맞이한 '끝없는 여름'을 은유한다. 두두족과 미미족의 대결 구도에서 미미족은 두두족으로부터 식량을 지원 받는 입장이다. 두두족은 미미족이 반항할 경우 지진과 메가 쓰나미를 가할 수 있다.

여기서 한 종족이 멸망할 것이라는 선조의 예언에 미미족의 족장인 주홍이 부족을 살리기 위한 힘든 여정에 나선다. 주홍, 이록, 일록, 연두, 백곰 등 다섯 아이들이 소설의 주인공이다. 여기서 특히 이록은 고대 선조들이 예언한 '궁극의 원천'을 해독할 수 있는 인물로, 주홍과 함께 소설을 이끌고 있다.

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