Vogels waarschijnlijk oorzaak helikoptercrash New York waarbij Spaans gezin omkwam

Een helikopter voor toeristische rondvluchten die vorig jaar neerstortte in de rivier de Hudson in New York, is waarschijnlijk neergestort na botsingen met meerdere vogels. Onderzoekers vonden resten van verschillende ganzen op het toestel, meldt de Amerikaanse transportveiligheidsraad NTSB.

Bij de crash in april vorig jaar kwamen alle zes inzittenden om het leven. Onder de slachtoffers waren de Spaanse Siemens-topman Agustin Escobar, zijn vrouw, hun drie kinderen van 4, 8 en 10 jaar oud en de piloot. Het gezin uit Barcelona maakte een dag voor de verjaardag van hun middelste kind een rondvlucht om de skyline van New York en het Vrijheidsbeeld te bekijken.

De helikopter vertrok vanaf een heliport in Manhattan voor de rondvlucht. Minder dan achttien minuten later braken onderdelen van het toestel af en stortte de helikopter neer in de Hudson.

Een getuige filmde het ongeluk:

De NTSB heeft nog geen definitieve oorzaak vastgesteld, maar de onderzoeksgegevens wijzen op meerdere vogelbotsingen vóór de crash. Op wrakstukken werden resten gevonden van verschillende soorten ganzen. Een getuige vertelde aan de NTSB dat hij kort voor het ongeluk een grote groep ganzen zag opvliegen.

"De ganzen waren groot en het waren er veel. Toen ik een klap tegen de helikopter hoorde, dacht ik meteen aan een vogelbotsing", zei de getuige tegen onderzoekers van de NTSB. Onder de gevonden vogelresten zat ook die van een Canadese gans. Deze vogels kunnen wel 9 kilo wegen.

Een luchtvaartdeskundige en onderzoeker van vliegtuigongelukken zegt tegen persbureau AP dat de piloot waarschijnlijk niets te verwijten valt, omdat vogels moeilijk te voorspellen zijn en piloten ze niet altijd kunnen waarnemen.

De crash leidde vorig jaar tot nieuwe zorgen over toeristische helikoptervluchten boven New York. Het betrokken bedrijf, New York Helicopter Tours, stopte kort na het ongeluk met alle activiteiten. ...