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"'디커플링'에서 '디컨플릭팅'으로... 미중 전략 경쟁, 새로운 국면"

세계의 관심 속에서 지난 14일 중국 베이징에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담이 열렸다. 사실 미중 정상회담은 3월 말로 예정되었으나, 이란 전쟁으로 인해 40여 일 연기되었다. 미중 양국 정상은 회담 결과에 대해 호평했지만, 그 호평 만큼의 성과가 있었는지는 의문이라는 것이 외교가의 평가다. 이번 미중 정상회담의 의미를 평가하고, 이것이 한국에 미칠 영향을 짚어보기 위해 지난 20일 서울 경복궁역 인근에서 왕선택 서강대 지식융합미디어대학 대우교수를 만났다. 다음은 왕 교수와 나눈 일문일답을 정리한 것이다. - 14일 중국에서 미중 정상회담이 열렸잖아요. 총평해 주세요. "이번 베이징 미중 정상회담은 미중 전략 경쟁의 양상을 크게 바꾸는 계기였다는 점에서 큰 의미를 지녀요. 2018년 7월 완전 단절을 의미하는 디커플링(de-coupling)으로 시작해, 2023년 4월 부분 단절인 디리스킹(de-risking)으로 갈등 수위가 완화된 바 있는데, 이번에 충돌 방지 단계인 디컨플릭팅(de-conflicting)으로 이동했어요. 이 점이 굉장히 중요해요. 미중 전략 경쟁은 계속되지만, 상대적으로 통제된 방식으로 진행될 거예요. 미국은 중국에 대한 압박 강도를 완화하고, 중국은 미국이 제시한 질서를 더 존중하는 방향으로 외교·안보 정책을 펼칠 것으로 예상해요." "갈등 수위 완화되고, 협력 커져... 우리에게는 긍정적인 뉴스" - 이번 정상회담의 의미는 뭘까요? "미국은 패권국이고 중국은 잠재적인 패권 도전국이에요. 미중 관계는 현재 국제 질서에서 가장 중요한 변수죠. 그래서 미중 정상회담은 전략 경쟁의 양상과 방향, 수위를 수시로 재조정하고 재설정하는 과정이에요. 그런 차원에서 이번 회담은 전략 경쟁의 양상을 크게 변경시킨 중대한 외교 이벤트였어요." - 미중 정상 회담이 한 달 연기되어 이번에 열린 거잖아요, 결과론적으로 보면 연기할 필요가 있었을까요? "연기한 배경은 이란 전쟁이 문제였어요. 미국이 이란 전쟁에 국가적 역량을 집중하는 상황에서 베이징을 방문해 정상회담을 치르기에는 너무 혼란스러웠을 거예요. 시간을 벌기 위한 불가피한 조치였다고 생각해요." - 교수님이 주목한 부분은 뭐예요? "미중 전략 경쟁이 앞으로 커질 건지 줄어들 건지, 갈등은 커질 건지 낮아질 건지, 커지면 어디가 문제고 줄어들면 어디가 좋아지는지, 이런 게 관심이에요. 미중 정상회담은 그런 주제를 논의하는 무대죠. 이번에는 갈등 수위가 완화되고 범위도 축소되면서 협력의 부분이 커졌어요. 우리에게는 긍정적인 뉴스라고 생각해요." - 트럼프 대통령이나 시진핑 주석은 정상회담에 대해 호평했어요. 그런데 그만큼의 성과가 없었던 것 같은데. "미시적인 쟁점 중심으로 보면 성과가 없었다는 결론에 동의할 수밖에 없어요. 하지만 미중 정상회담은 현안 쟁점도 중요하지만, 전략 경쟁이라는 구도를 어떻게 끌고 가는지가 더 중요해요. 그 부분에서 두 정상이 공감대를 만들어냈기 때문에 성과가 있었다고 봐요." 전체 내용보기