Tientallen doden door grote brand in café Bangkok

Bij een grote brand in een uitgaansgelegenheid in de Thaise hoofdstad Bangkok zijn zeker 27 mensen om het leven gekomen.

De brand brak zondag kort voor middernacht lokale tijd uit in een café in het district Lat Phrao in het noorden van Bangkok.

Toen de brandweer aankwam, zaten nog veel mensen in het gebouw. Na ongeveer 35 minuten was de brand volgens de autoriteiten onder controle. Veel slachtoffers zijn volgens Thaise media aangetroffen in de toiletten, waar zij vermoedelijk hun toevlucht hadden gezocht.

Op beelden is te zien hoe een enorme vlammenzee uit de uitgaansgelegenheid slaat en dikke zwarte rookwolken opstijgen. Buiten het gebouw reanimeren hulpverleners slachtoffers. Het interieur, waaronder tafels en stoelen van het restaurant, is verwoest door de brand.

In een bericht op Facebook meldden de autoriteiten dat 27 mensen zijn overleden: 18 vrouwen en 9 mannen. Dat bevestigde de Thaise premier Anutin Charnvirakul later. Meerdere gewonden zijn overgebracht naar het ziekenhuis.

Nederlandse ooggetuige

De Nederlander Jeremie Besson is op vakantie in Bangkok en kwam kort nadat de brand was uitgebroken aan bij het café. "De eerstehulpdiensten kwamen net ter plaatse, maar ik zag gelijk dat er een zeer ernstig incident had plaatsgevonden", vertelt hij vanuit de lobby van zijn hotel aan de NOS.

Al snel waren enorm veel hulpdiensten aanwezig op de plek van de brand. "Ik stond op zo'n 15 meter afstand en zag hoe hulpverleners de slachtoffers uit het café haalden. Ik heb meerdere gewonde, verbrande mensen gezien, maar ook overleden slachtoffers die in witte lakens werden afgevoerd. Het was een zeer schokkend tafereel."

'Ontelbaar veel hulpdiensten'

Na ongeveer een half uur werd de omgeving van het gebouw met doeken afgeschermd, zegt de ooggetuige. "Slachtoffers werden daarheen gebracht. Er waren echt ontelbaar veel hulpdiensten, overal stonden gechoqueerde mensen."

Besson liep een half uur voordat de brand uitbrak nog langs het café, zegt hij. "Ik dacht nog: dat ziet er gezellig uit. Het was lekker druk binnen. Een half uur later loop ik terug en was dit gebeurd."

Eerdere cafébranden

Thailand werd eerder getroffen door dodelijke cafébranden. In 2022 kwamen veertien mensen om bij een brand in een muziekcafé. In 2009 vielen 66 doden bij de Santika-nachtclub in Bangkok. ...