Hitlers geboortehuis in Oostenrijk wordt een politiebureau

Na jaren renoveren opent een nieuw politiebureau in het Oostenrijkse dorpje Braunau am Inn morgen de deuren. Opvallend detail: het gaat om het huis waar Adolf Hitler in 1889 geboren werd.

Na Hitlers dood was het drie verdiepingen tellende pand jarenlang in particulier bezit, maar het werd zo'n tien jaar geleden onteigend na een juridische strijd. Door het huis nu om te bouwen tot politiebureau willen de autoriteiten voorkomen dat het een verzamelplaats voor neonazi's blijft.

Het Duitse blad Der Spiegel schrijft dat er geregeld "verstokte nazi's en neonazi's" kwamen. Sommigen poseerden er voor selfies met hun armen omhoog of lieten verboden symbolen achter. Op online stadsplattegronden staat het huis openlijk vermeld als "Adolf Hitlers geboortehuis".

Ook profiteerden sommige winkeliers van het 'Hitler-toerisme' door mokken, flessen wijn of bierpullen te verkopen met afbeeldingen van Hitler.

Als tegenwicht plaatste het dorp eerder al een gedenksteen afkomstig van de granietgroeve van het voormalige concentratiekamp Mauthausen op de stoep voor het huis. Daarop staat "Voor vrede, vrijheid en democratie. Nooit meer fascisme. Miljoenen doden herinneren ons eraan". De steen werd meermaals beklad met verf.

Slopen afgeraden

Oostenrijk besloot via een speciale wet het huis van de eigenaar te ontnemen in 2016 en compenseerde haar met zo'n 800.000 euro. Sindsdien wordt het huis beheerd door het ministerie van Binnenlandse Zaken. Dat wilde het huis in eerste instantie slopen.

Een commissie raadde af het gebouw te slopen en er een museum van te maken. Daarmee zouden de Oostenrijkse autoriteiten de geschiedenis van de locatie ontkennen. In plaats daarvan werd "sociaal-liefdadig" of "administratief" gebruik aangeraden, door bijvoorbeeld de belastingdienst of de politie te stationeren in het huis.

Oliver Rathkolb, die destijds lid was van de commissie, had in eerste instantie moeite met het idee de politie in het gebouw te plaatsen, zegt hij tegen Der Spiegel. Toen de nazi's Oostenrijk binnenvielen, liep de politie namelijk al snel over.

Maar Rathkolb ziet nu in dat de politie het nu kan vereffenen door te laten zien dat ze "de democratie beschermen". Het belangrijkste voor de commissie was "de mythe van Hitlers geboorteplaats te doorbreken", aldus Rathkolb.

De renovatie van het pand kostte ongeveer 20 miljoen euro. Agenten van de lokale politie en het districtscommando zullen er gestationeerd worden.

Hieronder is te zien hoe het huis er voor de renovatie uit zag: ...