"잃을 게 없으니".... 19살에 인도 떠난 여자가 부모에게 한 말

멕시코 오악사카에서 만난 테레사(Teresa)는 열아홉 살에 인도를 떠나 17년째 국경과 정체성의 경계를 넘나들며 살아온 인도계 캐나다인이다.

그녀의 말 속에는 1970년대 한국인들이 감내하며 지나온 시대의 풍경과 닮은 점이 많았다. 여성을 옭아매는 인도의 인습에서 벗어나고자 했던 그녀는 인도 밖에서 스스로의 길을 개척하겠다는 꿈을 품었고, 생선 가게를 운영하던 가난한 부모는 대출받아 딸의 모험과 도전을 뒷받침했다. 그렇게 그녀는 신경과학 박사가 되었다. 물가 높은 영국과 캐나다에서 학업을 이어가는 동안, 아르바이트와 공부의 무게를 동시에 짊어진 채 학위를 손에 쥘 때까지 제대로 쉬어본 기억이 없다고 했다.

이제 삼십 대 중반, 비로소 자신의 삶을 살아야 할 시점에도 부담은 가시지 않는다. 개인의 행복을 찾는 일, 인도 가족을 경제적으로 돌봐야 하는 일, 그리고 더 큰 부를 향한 욕망이 지배하는 북미의 직장 생활 사이에서 그녀는 여전히 갈림길에 서 있다. 그 사이에서 그녀는 물리적 대안과 심리적 깨우침을 하나씩 찾아가고 있었다. 그 이야기는 현재 우리 사회가 가진 고민과도 크게 다르지 않아 보였다.

테레사는 영국에서 2년, 캐나다 몬트리올에서 11년째 사는 신경과학 박사다. 2개월째 멕시코 여행 중인 그녀와 브런치를 함께했다.

늘 함께하는 걸 좋아하는 멕시코

"엄밀히 말하면 일하는 중이에요. 1년에 2달 혹은 3달은 이렇게 사무실로 출근하지 않고 원하는 곳에서 일할 수 있어요. 인터넷만 연결되면 어디서든 일할 수 있는 원격근무인 셈이죠. 하지만 멕시코만 오면 제 고향에 온 듯 편안해서 객지에서 일한다는 생각이 들지 않아요."

처음 그녀가 멕시코를 찾은 것은 10년 전이라고 했다. 그때 바로 멕시코와 사랑에 빠졌다고 했다.

"인도와 문화가 너무나 닮았어요. 공동체가 우선이고 나눔을 소중히 하고 늘 함께하는 것을 좋아하는 사람들에서 고향이 느껴졌어요. 인도나 멕시코나 아주 오래 정복당한 세월을 살고도 여전히 주려는 사람들의 나라죠."

그녀의 말에 동의했다. 우리가 멕시코를 다섯 번 다시 찾아온 것도 그녀가 말한 그런 정서에 끌렸기 때문이었다. 체류 연장을 위해 국경을 넘었다가 다시 돌아오는 사이, 이 나라는 자꾸 우리를 붙잡았다.

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