Studenten TU Eindhoven ontwerpen 's werelds eerste ambulance op zonne-energie

Een groep studenten aan de TU Eindhoven heeft een ambulance ontwikkeld die op zonne-energie rijdt. Volgens de bouwers is de Stella Juva de eerste ambulance ter wereld die volledig rijdt op de kracht van de zon en alle medische apparatuur aan boord van stroom voorziet.

De 'zonne-ambulance' is ontworpen door Solar Team Eindhoven en heeft zonnepanelen op het dak. De wagen heeft volgens de studenten op een zonnige dag en op een verharde weg een bereik van zo'n 715 kilometer.

In de ambulance zitten verschillende medische apparaten, zoals een AED en een mobiel röntgenapparaat. "Zo kun je tuberculose ontdekken, wat in veel landen in Afrika doodsoorzaak nummer één is", zegt de 23-jarige student Yarno Basten tegen Omroep Brabant.

De ambulance biedt een alternatief voor afgelegen regio's waar brandstof- en elektriciteitstekorten de toegang tot gezondheidszorg momenteel ernstig limiteren. "De ambulance is niet bedoeld om mensen naar het ziekenhuis te brengen, maar brengt juist in afgelegen gebieden de zorg naar mensen toe", zegt Basten.

Het Solar Team Eindhoven bestaat uit 23 studenten die een jaar lang hun studie op pauze zetten. Het team ontwikkelt ieder jaar een voertuig dat bijdraagt aan het oplossen van een maatschappelijk probleem.

Het studententeam deed in het verleden mee aan de World Solar Challenge. Dat is een race met auto's die aangedreven door zonne-energie van Noord- naar Zuid-Australië rijden, een afstand van ruim 3000 kilometer dwars door het uitgestrekte binnenland. Met een andere zonneauto reed het studententeam ruim 1000 kilometer door Marokko en de Sahara.

Testritten in Kenia

In augustus gaat de Stella Juva naar Kenia, waar de wagen tijdens testritten locaties van hulporganisatie Amref Health Africa zal bezoeken.

"Dan gaan we demonstreren wat je ermee kan. We hebben natuurlijk in Nederland getest, maar we willen juist ook in die wat moeilijker begaanbare gebieden het voertuig gaan testen. Om te laten zien dat het daadwerkelijk een oplossing zou kunnen zijn."

Of de ambulance ook echt in grotere schaal wordt geproduceerd, is nog maar de vraag. "Wij zijn hier meer om de industrie te inspireren. Ik denk dat wij heel goed zijn in het laten zien wat kan", aldus Basten. ...