'뜻밖에' 아름답던 원자력발전소... 그리고 남겨진 질문

좋은 기회가 있어 경주 월성 원자력 발전소를 견학했습니다. 국가보안시설인 만큼 출입 절차는 까다로웠습니다. 내부 상황을 구구절절 설명하는 것이 무슨 의미가 있겠습니까. 다만 한 가지는 또렷하게 남았습니다. 높은 곳에서 내려다본 동해 풍경입니다. 원전 시설과 바다, 주변 자연이 한눈에 들어오는 장면은 뜻밖에도 아름다웠습니다.

그러나 그 아름다움은 누구나 쉽게 볼 수 있는 풍경이 아니었습니다. 특별한 절차를 거쳐야 들어갈 수 있는 공간 안에 있었습니다. 에너지를 생산하는 곳은 이렇게 보안과 통제 속에 있고, 그곳의 풍경조차 제한된 사람에게만 허락됩니다. 우리가 일상에서 너무 쉽게 쓰는 전기는 누군가의 지역과 누군가의 풍경 위에 세워져 있다는 사실을 새삼 생각하게 했습니다.

견학을 한 이유는 분명했습니다. 용인 반도체 산단에 필요한 전력 수급 문제를 전문가에게 묻고 싶었습니다. 용인이 세계적인 반도체 도시가 되겠다며 앞으로 나아가고 있는 상황에서 전기는 가장 기본적인 조건입니다. 반도체는 물과 전기를 많이 쓰는 산업입니다. 공장과 장비만 들어온다고 완성되는 산업이 아닙니다. 안정적인 전력 공급이 뒤따라야 하고, 그 전력이 어디에서 어떻게 올 것인지에 대한 사회적 합의도 필요합니다.

하지만 아쉬움도 남았습니다. 전문가의 설명에서는 원자력 발전의 필요성이 강하게 강조됐습니다. 대한민국에서 신재생에너지의 경제성이 낮다는 진단도 있었습니다. 말미에는 원자력 발전 시설이 들어서는 지역에는 그만큼 보상해야 한다는 말도 나왔습니다. 그 말 자체는 매우 중요했습니다. 에너지를 생산하는 지역이 감당하는 부담을 국가와 사회가 외면해서는 안 된다는 뜻이기 때문입니다.

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