두 달 만에 수십 년치 데이터… 中 주노, 중성미자 비밀 푼다

지난해 8월 가동을 시작한 중국의 ‘장먼 지하 중성미자 관측소(주노·JUNO)’가 역대급 정밀도의 데이터를 공개하면서 물리학계의 주목을 받고 있다.

단 두 달간 수집한 데이터만으로 지난 수십 년간 다른 실험 장치에서 쌓아 온 데이터와 비슷한 수준의 정확도를 달성했다.

주노 연구팀은 59.1일간 중성미자의 질량 차이를 정밀 측정한 실험 데이터를 공개하고 연구결과를 10일(현지 시간) 국제학술지 ‘네이처’에 공개했다.중성미자는 아직 질량이 정확히 알려지지 않은 우주의 기본 입자다.

우주의 기원 등 근본적인 질문에 답을 찾아줄 단서로 꼽히지만 질량이 매우 작고 전하도 띠지 않아 연구가 까다롭다.

다른 물질과의 상호작용이 거의 없어 ‘유령 입자’라는 별명이 붙을 정도다.

중성미자는 전자, 뮤온, 타우 등 세 종류로 구분된다.

상호작용했을 때 어떤 입자를 만들어 내는지를 기준으로 분류된다.

중성미자가 운동을 할 때는 질량 차이에 따라 1번, 2번, 3번(질량 상태에 대한 과학계의 편의상 ...