Koraans restaurant serveert mieren als garnering, kok riskeert celstraf

Een restauranteigenaar in Zuid-Korea riskeert een jaar celstraf omdat hij mieren heeft geserveerd. Volgens het ministerie van Voedselveiligheid gebruikte hij de mieren duizenden keren als garnering in een gerecht.

Het restaurant en de eigenaar worden niet bij naam genoemd, maar volgens Zuid-Koreaanse media gaat het om een zaak in de hoofdstad Seoul met twee Michelin-sterren. De eigenaar zou een sterrenkok zijn die heeft meegedaan aan de Netflixserie Culinary Class Wars.

De mieren werden tussen 2021 en 2025 gebruikt als garnering voor sorbetijs, schrijft The Korea Herald. Volgens het ministerie importeerde de restauranteigenaar daarvoor twee soorten gedroogde mieren uit Thailand en de Verenigde Staten. Per portie strooide hij zo'n drie tot vijf mieren op het ijs. In totaal zou de man meer dan 49.000 mieren hebben gebruikt in ruim 12.000 ijsgerechten.

Insecten toegestaan

De Zuid-Koreaanse voedselveiligheidsvoorschriften laten het eten van tien soorten insecten toe, waaronder sprinkhanen, meelwormlarven en krekels. Mieren staan niet op de lijst van eetbare insectensoorten en zijn dus verboden.

Het ministerie begon een onderzoek nadat gastenbeoordelingen over de mieren massaal op sociale media waren gedeeld.

Volgens de Zuid-Koreaanse gezondheidsautoriteiten bevatten de mieren die het restaurant gebruikte een hoge concentratie zware metalen, schrijft The Chosun Daily.

Eetbare bloemen

De eigenaar heeft volgens Zuid-Koreaanse media erkend dat hij de mieren heeft gebruikt, maar zegt dat ze slechts in een klein aantal gerechten van een vijftiengangenmenu zaten. Ook heeft volgens hem maar 60 procent van zijn gasten gekozen voor mieren op hun eten en koos de rest voor alternatieve opties zoals azijn of eetbare bloemen.

De restauranteigenaar voerde ter verdediging ook aan dat restaurants in landen als Denemarken, Australië en het Verenigd Koninkrijk ook mieren op het menu hebben.

De eigenaar riskeert niet alleen een celstraf, maar ook een boete van 20 miljoen won, omgerekend bijna 12.000 euro. Begin september doet de rechter uitspraak. ...