Politie opent klopjacht op auto's met verborgen ruimtes: 'We treffen nooit tulpen aan'

De politie heeft de jacht geopend op bouwers van geheime ruimtes in auto's die door criminelen worden gebruikt voor het vervoeren van wapens, drugs en geld. De politie schat dat er zo'n honderd bouwers op verschillende inbouwlocaties in Nederland actief zijn. Sinds januari dit jaar is zowel het hebben als het maken van zo'n verborgen ruimte strafbaar.

De afgelopen jaren heeft de politie het aantal auto's met verborgen ruimtes flink zien toenemen. In 2023 vond de politie 135 geheime opbergplekken in auto's, in 2024 zo'n 150 en in 2025 170. Voor 2026 staat de teller nu al op 90.

Het aantal inbouwlocaties dat de politie in het vizier heeft, is volgens politieman Koen Schols van het Flexibel Interventie Team (FIT) het topje van de ijsberg. "Er blijven steeds weer nieuwe locaties naar voren komen. Omdat het strafbaar is geworden, komen er steeds meer meldingen binnen."

Duizend kilo coke

Zo nam de politie in maart tientallen aangepaste auto's in beslag in Zevenbergen. Daar zat een werkplaats die gespecialiseerd was in het inbouwen van verborgen ruimtes die met het blote oog bijna niet waarneembaar zijn. Bij die inval vond de politie ook ruim duizend kilo cocaïne en bijna tweeduizend kilo hasj. Vermoedelijk werden de auto's gebruikt voor drugstransporten.

De verstopplekken worden steeds vernuftiger weggewerkt, zegt Schols. Ze worden gemaakt onder stoelen of de achterbank, maar ook achter dashboards, in de middenconsole en de zijwanden. "Verborgen ruimtes worden gemaakt op werkelijk iedere plek in de auto die je kan bedenken."

Verhoogde laadvloer

Zo vond de politie recent nog een bestelbus, waarvan de hele laadvloer omhoog kon. Er pasten honderden kiloblokken cocaïne in. In een andere zaak vond de politie geheime ruimtes onder de achterbank en in de rugleuning met daarin 1,2 miljoen cash geld.

Lange tijd kon de politie weinig doen tegen auto's met verborgen ruimtes. Bestuurders waren alleen strafbaar als er iets illegaals in lag, zoals wapens of drugs. Als de geheime opbergplek op het moment van een controle leeg was, stond de politie met lege handen.

Om het hebben en maken van verborgen ruimtes aan te pakken, staat er sinds dit jaar maximaal twee jaar gevangenisstraf op. Schols is blij met de wet, zegt hij. "Alles wat strafbaar is, wordt erin weggestopt. We hebben nog nooit zoiets als tulpen aangetroffen. "

Dicht bij de bron

Opvallend bij de inval in Zevenberg was dat meerdere in beslag genomen auto's uit het buitenland kwamen, waaronder Duitsland en Spanje. Het inbouwen van verborgen ruimtes lijkt een Nederlandse specialiteit te zijn.

Schols kan dat wel verklaren: "We zitten dicht bij de bron qua drugs, wapens en geld. Er komt heel veel in de havens binnen. Hoe mooi is het dan als je eerst een ruimte inbouwt en dan je drugs meeneemt naar je eigen land?"

Criminelen betalen voor het aanleggen van een verborgen ruimte tussen de 5000 en 25.000 euro. Dat is een rendabele investering voor criminelen die soms met honderdduizenden euro's aan drugs rondrijden.

Een minder voor de hand liggend bezwaar tegen verborgen ruimtes is dat ze ook ronduit gevaarlijk kunnen zijn. Volgens de politie is er zelfs al een dode gevallen: een omgebouwde auto crashte, de bijrijdersstoel kwam los en de medepassagier overleed. Na onderzoek bleek dat er een gat was gezaagd in de carrosserie waarbij de stoel in zijn geheel achterover kon. Die zat daardoor nauwelijks vast.

Ook bij garage om de hoek

Schols zegt dat het inbouwen van verborgen ruimtes overal gebeurt en niet alleen in schimmige schuurtjes achteraf. "We zien het ook voorbij komen in garages waar normale schades worden hersteld. Het kan ook de garage om de hoek zijn."

Autobrancheorganisatie Bovag laat weten dat garagebedrijven die zich schuldig maken aan het inbouwen van verborgen ruimtes uit de vereniging worden gezet.

Ook al worden politieagenten getraind in het herkennen van verborgen ruimtes, is er een Europese database opgezet met voorbeelden en beschikt de politie over apparatuur om verborgen ruimtes mee te detecteren, toch rekent Schols zich ook nu niet rijk. "Ik denk dat criminelen altijd wel weer wat nieuws bedenken om drugs, wapens en geld mee te vervoeren."

In de Zevenbergse zaak heeft de politie vier mannen aangehouden. Zij worden zowel verdacht van drugshandel, als het inbouwen van geheime ruimtes. Deze week stonden zij voor het eerst voor de rechter, hun zaak wordt later inhoudelijk behandeld. ...