‘韓 덕에 러시아 월드컵 16강’ 은혜 갚은 멕시코

한국과 남아프리카공화국의 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전이 열린 25일 멕시코 몬테레이 스타디움 관중석은 붉은색과 초록색이 물결쳤다.

한국에서 온 ‘붉은 악마’와 현지 한국 교민들은 붉은색 유니폼을 입고 “대∼한민국”을 외쳤다.

초록색 유니폼의 멕시코 팬들도 “코레아!

코레아!”를 외치며 한국 축구 대표팀을 응원했다.

멕시코 팬들이 한국 선수들에게 호의적인 이유는 2018 러시아 월드컵 때 한국 덕분에 멕시코가 16강 토너먼트에 올랐기 때문이다.

당시 한국은 조별리그 최종 3차전에서 ‘디펜딩 챔피언’ 독일을 2-0으로 꺾는 이변을 일으켰고, 탈락 위기였던 멕시코는 그 덕에 조 2위로 16강에 진출할 수 있었다.

일방적인 응원에도 한국 대표팀은 이날 남아공에 0-1로 패했다.

하지만 이번엔 멕시코가 한국을 조별리그 탈락 위기에서 건져냈다.

멕시코는 이날 같은 시간 멕시코시티 스타디움에서 열린 체코전에서 3-0으로 승리했다.

조별리그에서 1승도 챙기지 못한 체코 ...