Com calor e briga por biscoito: Cidade da Dinamarca tem 'avalanche' de Papais Noéis a seis meses do Natal

Paradise Yamamoto, uma artista de Papai Noel de Tóquio (à esquerda), e Peter Gislund, um artista de Papai Noel de 57 anos de Aalborg, tiram uma selfie durante o Congresso Mundial Anual de Papais Noéis
AP/James Brooks
Enquanto boa parte da Europa ainda enfrenta o calor do verão, a cidade dinamarquesa de Aalborg já entrou no clima de Natal.
Dezenas de Papais Noéis, Mamães Noéis e elfos de várias partes do mundo desembarcaram na quarta maior cidade da Dinamarca para participar do Congresso Mundial de Papais Noéis, uma tradicional celebração de verão realizada há décadas no país nórdico.
Nesta sexta-feira (10), por exemplo, eles vão se reunir em um zoológico da cidade.
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Criado em 1957 em um parque de diversões perto de Copenhague, o congresso foi transferido para Aalborg, na península da Jutlândia, há dois anos. Neste ano, porém, os trajes de Papai Noel pareceram um pouco abafados sob o sol do verão dinamarquês.
O evento, que completará 70 anos no ano que vem, foi criado para entreter crianças, mas acabou se tornando um encontro popular entre Papais Noéis que trabalham em lojas e shopping centers durante a temporada de Natal.
Papais Noéis, Mamães Noéis e elfos natalinos de todo o mundo participam de um desfile pelas ruas de Aalborg, Dinamarca
AP/James Brooks
O congresso oferece aos Papais Noéis profissionais — não ao verdadeiro, é claro! — a oportunidade de trocar histórias, comparar barbas, aperfeiçoar o ofício e disputar competições descontraídas meses antes da corrida de fim de ano, quando começam as listas de crianças comportadas e arteiras.
A programação inclui atividades como competição para comer biscoitos de gengibre, embrulho de presentes, escultura com balões e vários desfiles animados.
"As avós dizem: 'Ah, é cedo demais para isso'", contou o organizador Peter Gislund, que também interpreta o Papai Noel em Aalborg durante o Natal. "As crianças dizem: 'Oba! O Papai Noel já chegou'."
Natal como estado de espírito
Robert Hercz, um Papai Noel de 64 anos de Oslo, Noruega (à direita), posa para uma foto com um Papai Noel não identificado no Congresso Mundial do Papai Noel
AP/James Brooks
Ao longo dos anos, o encontro anual de quatro dias atraiu Papais Noéis e Mamães Noéis vindos de lugares tão distantes quanto Austrália, Hong Kong, Canadá e Estados Unidos.
A maior parte dos cerca de 36 Papais Noéis e Mamães Noéis presentes nesta semana é da Escandinávia, mas alguns viajaram de longe, como Paradise Yamamoto, de Tóquio.
"É muito divertido, tantas crianças... Ho, ho, ho!", disse Yamamoto, rindo, após desfilar pelas ruas de Aalborg com uma bandeira do Japão e dançar ao som de "Feliz Navidad", um dos vários clássicos natalinos tocados durante o evento.
Robert Hercz, um Papai Noel norueguês de 64 anos, de Oslo, afirmou que, apesar das diferentes nacionalidades, todos os participantes compartilham "um gene": o da generosidade e da alegria.
"Ou você tem ou não tem", disse Hercz, que participava do congresso pela primeira vez. "Nós temos o verdadeiro espírito do Papai Noel. E tudo gira em torno de dar, compartilhar e colocar um pouco de alegria no coração das pessoas."
Papais Noéis, Mamães Noéis e elfos natalinos de todo o mundo posam para uma foto no Congresso Mundial Anual do Papai Noel
AP/James Brooks
Mas nem tudo é "ho, ho, ho" e afagos na barriga.
"Quando os Papais Noéis se encontram, eles sempre conversam e trocam ideias", disse Gislund. "Talvez eu coloque um pouco mais de brilho na barba e coisas assim. Essa é a melhor parte de encontrar Papais Noéis de todo o mundo."
Para Simon Brøns, um Papai Noel dinamarquês de 33 anos, o evento prova que o espírito natalino não pertence apenas ao fim do ano.
"O Natal não é uma época. É um sentimento que você carrega no coração", disse, sorrindo. "Então, se você quiser, pode viver o Natal o ano inteiro."
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