La lesión de Courtois, las lágrimas de Bélgica

Nadie es inmune a la tensión de unos cuartos de final de un Mundial.

Tampoco a los giros de la providencia.

Entre lágrimas, Thibaut Courtois entregaba el puesto a su compañero Senne Lammens mediada la segunda mitad.

Aunque aún no lo sabía, se estaba despidiendo del torneo.

Su tristeza, sin embargo, tenía más que ver con la obligación de dejar a su selección sin su portero titular por culpa de una lesión inoportuna.

Pero no le faltaban motivos para preocuparse: un error de Lammens, casi sin tiempo para entrar en el partido, facilitó el gol de Merino y la clasificación de España para las semifinales.Tampoco escapó a los vaivenes del encuentro el otro protagonista bajo palos.

Unai Simón llegaba como uno de los nombres propios del Mundial gracias a su récord absoluto de imbatibilidad.

La racha del guardameta del Athletic terminó en 650 minutos, cuando De Ketelaere marcó el empate a uno en el estadio de Los Ángeles.El portero titular de España estaba completando otro partido plácido.

No había tenido que intervenir hasta entonces, fruto, una vez más, de la solidez colectiva de una selección española que apenas había concedido ocasiones a sus anteriores rivales y que también mantuvo a raya a Bélgica hasta bien entrada la segunda mitad.

Sin embargo, un buen centro de Castagne y la reacción tardía de Cubarsí permitieron el remate certero de De Ketelaere.

Unai Simón apenas alcanzó a mover un brazo antes de ver el balón en el fondo de la portería.Terminaban así cinco partidos y medio con la portería a cero, además de los 167 minutos que acumulaba desde el Mundial de Qatar.

Con la racha interrumpida y el marcador igualado, apenas volvió a verse exigido.

Un remate a la media vuelta de Kevin De Bruyne lo obligó a intervenir en la segunda mitad, en la que España recuperó el control del juego y la posesión.Más trabajo tuvo Thibaut Courtois, impreciso en dos de los remates más peligrosos de España durante el primer acto.

Primero, en el gol de Fabián: no logró blocar el disparo de Dani Olmo y dejó el balón franco para el remate del centrocampista.

Solo cinco minutos después, volvió a rechazar hacia el centro del área una falta peligrosa lanzada por Lamine Yamal.Su única parada antes del descanso llegó tras un disparo con el exterior de Lamine Yamal que no le planteó dificultades.

También se adelantó al extremo español en la primera acción de peligro de la segunda mitad, un balón al espacio que el portero del Real Madrid interceptó antes de que la jugada quedara anulada por fuera de juego.

Oyarzabal fue el otro atacante que lo exigió.

Bien colocado, Courtois desvió a córner el único remate del máximo goleador español.El partido cambió su guion mediada la segunda mitad.

Courtois sintió molestias en el muslo y se tendió sobre el césped justo cuando Michael Oliver señalaba la pausa de hidratación.

Intentó continuar, pero, poco después de reanudarse el juego y tras un cabezazo alto de Ferran, comprobó que no podía seguir.

Con el marcador abierto, abandonó el terreno de juego llorando y cedió su puesto a Lammens, portero del Manchester United elegido fichaje del año en la Premier League tras su destacada irrupción en el campeonato inglés.La sustitución acabó siendo decisiva.

Cubarsí conectó un disparo seco desde el área que Lammens no consiguió atrapar.

El balón quedó suelto y Merino, siempre atento al rechazo, marcó el gol de la clasificación.

El encuentro, sin embargo, aún no estaba resuelto.

Unai Simón añadió incertidumbre en el tiempo de prolongación después de que Saelemaekers se anticipara a su salida, pero Laporte corrigió la acción y evitó el empate. ...