Honderden huiskatten gered bij grote inval in Vietnamese handel in kattenvlees

Bij een politieactie in de Vietnamese stad Ho Chi Minhstad zijn meer dan 400 katten aangetroffen die vermoedelijk bestemd waren voor de handel in kattenvlees. Volgens dierenwelzijnsorganisatie Humane World for Animals gaat het om een van de grootste vangsten ooit in Vietnam.

Agenten troffen 45 kooien aan met ongeveer 400 levende katten. Op een andere locatie werden nog eens 21 levende katten gevonden. Daarnaast werden vier met ijs gevulde piepschuimboxen ontdekt met daarin ongeveer 80 dode katten, melden lokale autoriteiten.

De katten werden gevonden in tientallen op elkaar gestapelde draadkooien:

De actie vond vorige week plaats in Ho Chi Minhstad, nadat de politie een onderzoek was begonnen naar een reeks meldingen van gestolen huisdieren. Dat onderzoek leidde naar een netwerk dat katten verzamelde voor de handel in kattenvlees. Volgens lokale media zijn negen verdachten aangehouden.

Veel dieren verkeerden volgens hulpverleners in slechte conditie en waren verzwakt door transport en slechte verzorging. Onder de geredde dieren bevinden zich ook drachtige katten en pasgeboren kittens die na de reddingsactie zijn geboren.

Ongeveer veertig katten zijn inmiddels herenigd met hun eigenaren. Vermoed wordt dat veel dieren waren gestolen voordat zij in de handel terechtkwamen. Ruim 260 katten verblijven nog in politieopvang.

Duizenden katten per maand

Medewerkers van Humane World for Animals brachten voedsel en ventilatoren naar het politiebureau waar de katten worden verzorgd. De organisatie spreekt van een belangrijke stap in de aanpak van de illegale handel in kattenvlees.

Phuong Pham, directeur van Humane World for Animals Vietnam, was aanwezig bij de opvang van de dieren. "Het was behoorlijk overweldigend om zoveel katten te zien die uit slechts één transport van de illegale kattenvleeshandel in Vietnam waren gehaald."

Volgens Pham laat de vangst zien hoe groot de handel nog altijd is. "De trieste waarheid over deze handel is dat elke maand duizenden katten in het hele land worden gestolen, vervoerd en geslacht voor hun vlees. Het lot van de meeste dieren is dat zij in een slachthuis of restaurant belanden om te worden gedood en opgegeten. Gelukkig zijn deze katten aan dat lot ontsnapt."

Meer aandacht voor dierenwelzijn

Het eten van katten- en hondenvlees is niet verboden in Vietnam. Handelaren moeten wel kunnen aantonen waar de dieren vandaan komen. Tegelijkertijd proberen steden, samen met dierenwelzijnsorganisaties, de consumptie van honden- en kattenvlees terug te dringen.

Vietnamese functionarissen hebben eerder gezegd dat zij willen onderzoeken hoe huisdieren en hun eigenaren beter juridisch beschermd kunnen worden.

Humane World for Animals wijst er ook op dat er in Vietnam steeds meer aandacht komt voor dierenwelzijn en de bestrijding van huisdierdiefstal. Dat blijkt volgens de organisatie ook uit de steun die de politieactie heeft gekregen.

"De inbeslagname van honderden katten door de politie van Ho Chi Minhstad is zowel een ontnuchterende herinnering aan de enorme omvang van de kattenvleeshandel in Vietnam als een zeer duidelijke aanwijzing dat de houding tegenover deze wrede en gevaarlijke handel aan het veranderen is", zegt Karanvir Kukreja, campagneleider bij de dierenwelzijnsorganisatie.

Hij wijst op de brede steun voor de reddingsactie. "De golf van steun die we zien van lokale vrijwilligers, bedrijven, ngo's en de politie is het bewijs van een maatschappelijke verschuiving in Vietnam en van de groeiende aandacht voor dierenwelzijn."

Overgebracht naar opvanglocatie

De autoriteiten onderzoeken de zaak verder. Dierenorganisaties hopen dat de katten die niet zijn meegenomen door hun eigenaren, binnenkort kunnen worden overgebracht naar een gespecialiseerde opvanglocatie. ...