與 당권주자 金·鄭·宋 압축…'신천지 논란'에 당 연일 시끌

[서울=뉴시스] 김난영 기자 = 더불어민주당 8·17 전당대회 당대표 경선 본선에 김민석·정청래·송영길 후보가 진출했다. 본선 진출 직후 각 후보가 즉시 상호 견제에 나선 가운데, 당내에서는 때 아닌 '신천지 논란'이 한창이다.

김 후보와 정 후보, 송 후보는 23일 예비경선에서 본선행을 확정했다. 이들 세 후보 모두 5명 구도로 진행된 예비경선 초반부터 '빅3'로 불렸던 만큼 이변은 없는 결과다. 예비경선은 지난 21일부터 사흘간 국민여론조사와 중앙위원·권리당원 온라인 투표 방식으로 진행됐다.

이들은 본선 진출이 확정된 직후 서로를 향해 견제구를 날렸다.

김 후보는 개혁을 강조하는 정 후보를 겨냥해 "검찰개혁이 이용물이 돼서는 안 된다"고 했고, 정 후보는 "허위 조작 정보, 가짜뉴스 유포는 단호히 대처하겠다"며 '신천지 의혹 제기'를 한 김 후보를 겨냥했다. 송 후보는 "더 이상 당청 간 불협화음이 들리지 않도록 하자"고 말했다.

후보 간 경쟁이 심화하는 가운데 전당대회 신천지 개입설을 둘러싸고 신경전이 격화하고 있다. 김 후보가 최근 합동연설에서 반명·분열주의·신천지 '3자 비밀연합'을 거론한 것이 계기다.

김 후보는 이후 MBC 라디오 등에서 "신천지는 한편으로는 사이비 종교지만 또 한편으로는 이러저러한 이득을 위해 정치권에 개입하거나 대학생 사회에 선거에 개입했던 역사가 있다"며 민주당 전당대회 개입 가능성을 경고했지만, 구체적인 근거는 아직 제시하지 않았다.

다만 기자들과 만난 자리에서 "차근차근 말씀드릴 기회가 있을 것"이라며 "신천지 특검이 진행 안 된 점 같은 것들을 하나하나 짚어가며 신천지의 정치개입에 대해 비판할 수 있게 되기를 바란다"고 했다. 신천지·통일교 특검 논의 당시 당대표였던 정 후보를 겨냥한 것으로 보인다.

정 후보는 반박하고 있다. 그는 이날 예비경선 결과 발표 직후 기자들과 만나 "아무리 전당대회에서 승리하고 싶은 욕망이 있다지만 이렇게 당 전체를 위험에 빠뜨리고 당을 공격하고 당원을 공격하는 일은 명확하게 해당 행위"라며 김 후보를 겨냥해 "결자해지하기 바란다"고 했다.

김 후보는 이와 관련해 "예비후보가 압축되면 전당대회 초반의 여러 현안에 대해 한 번 정리해 말씀드릴 기회를 갖겠다"고 밝힌 상황이다.

한편 국민의힘에서는 이번 신천지 논란을 여당에 대한 공세 소재로 삼고 있다. 정점식 원내대표는 "신천지 정교유착 의혹을 수사하는 검경 합수본은 지금까지 국민의힘 당원 가입 관련 의혹만 수사했다"며 "민주당 전당대회 개입 의혹에 대해서도 수사에 착수해야 한다"고 했다.

당권 경쟁에서 불거진 의혹에 국민의힘까지 가세하며 민주당 내에서는 당권 경쟁 과열이 자칫 당 전체에 타격을 주는 결과를 불러올 수 있다는 우려도 나온다.

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