Met Moskou in de rook kunnen Russen niet langer wegkijken van oorlog in Oekraïne

Het is zo'n beeld dat bijblijft: het deksel van vermoedelijk een olieopslagtank vliegt als een frisbee door de lucht na een explosie. Wat het onvoorstelbaar maakt is dat het deksel een diameter heeft van zo'n 50 meter.

De explosie is niet in een oorlogsgebied, maar in de Russische hoofdstad Moskou. En de explosie was niet het gevolg van een ongeluk, maar volgde op een grote aanval van Oekraïne.

In deze video is te zien hoe het gigantische deksel door de lucht vliegt:

De beelden gaan inmiddels rond op sociale media. Oekraïne gebruikt die gretig om de Russen belachelijk te maken met de gevolgen van de vermoedelijk grootste aanval op Moskou sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne vier jaar geleden.

Vanaf een uur of vier in de vroege ochtend lag de stad onder vuur. Precieze cijfers ontbreken, maar het lijkt erop dat Oekraïne honderden drones richting de stad heeft gestuurd. Moskou zegt er zeker 550 te hebben onderschept.

Inwoners van Moskou die vanochtend hun gordijnen openden, zagen een stad die omgeven was door zware rook. Olieraffinaderijen bij de stad stonden in brand, net als een winkelcentrum.

'Breng de oorlog naar Rusland'

Waar de grootschalige Russische invasie vier jaar geleden begon met zelfverdediging door Oekraïne, kiest dat land steeds vaker voor aanvallen op Russisch grondgebied.

"Breng de oorlog naar Rusland", het is een zin die de Oekraïense president Zelensky vorig jaar zomer voor het eerst in die strekking uitsprak en die hij daarna heeft herhaald. Achter de woorden zit een strategie: Oekraïne wil dat de oorlog die Rusland voert in Oekraïne ook voelbaar wordt voor gewone Russen.

Oekraïne kiest daarbij vooral doelen die economische schade veroorzaken, zoals de Russische energiesector. Zo ook afgelopen nacht. Het lijkt erop dat maanden van aanvallen op olieopslagplaatsen en raffinaderijen gevolgen hebben. Benzine en diesel zijn in sommige regio's moeilijker verkrijgbaar.

De eerste Oekraïense aanval op Moskou was in 2023. Drones raakten toen onder meer doelen in en rond het Kremlin. Inmiddels weet Oekraïne met grote regelmaat door te dringen tot de Russische hoofdstad. Toch maakten de Moskovieten nog niet zoiets mee als vanochtend. Niet eerder was een aanval zo ontregelend voor gewone inwoners van de stad.

Regen van olie

Door de oliebranden vanochtend regende het in delen van de stad roet en olie. Auto's en gebouwen zaten onder de zwarte spikkels. Wegen waren dicht en de vliegvelden rond Moskou werden tijdelijk gesloten. Zeker 500 vluchten werden geannuleerd of raakten vertraagd.

Volgens president Zelensky is de aanval van vanochtend een directe vergelding voor de Russische aanval op Kyiv van afgelopen maandag waarbij het iconische religieuze centrum Petsjerska Lavra werd geraakt.

En Zelensky uitte zich opvallend stevig, zelfs na vier jaar oorlog. "Als Oekraïne brandt, zal jouw Moskou ook branden." Daarbij zei hij ook dat het tijd is om de agressie van de oorlog te stoppen en te gaan onderhandelen.

Correspondent Christiaan Paauwe vanuit Oekraïne:

"Al langer is Zelensky's boodschap dat hij bereid is met Poetin te praten om de oorlog ten einde te brengen. Oekraïne is bereid te stoppen met vechten en de frontlinie te laten zoals die nu ligt. Rusland blijft eisen dat het ook het niet-bezette deel van de regio Donbas krijgt.

Zolang Poetin niet serieus is over onderhandelingen, kunnen wij alleen maar de druk opvoeren, zegt Zelensky. En die mogelijkheden hebben de Oekraïners met hun geavanceerde dronetechnologie. Net als Moskou kunnen zij grote zwermen naar doelen diep in Rusland sturen. Met als grote verschil dat Oekraïne het vooral gemunt heeft op olieinfrastructuur en militaire locaties, en Rusland ook op grote schaal niet-militaire doelen aanvalt, ook al ontkent het Kremlin dit.

Zo werd begin deze week nog een van de heiligste plekken voor orthodoxe christenen in Oekraïne geraakt. In de tussentijd zien ze hier het hoogste aantal burgerdoden sinds het begin van de grootschalige invasie. De boodschap van Zelensky is dat de prijs van de oorlog ook in Rusland voelbaar moeten worden."

Zelensky sprak vandaag over de aanval na afloop van de G7-top in Frankrijk, de top van de zeven belangrijkste industrielanden. Oekraïne kreeg daar veel steun toegezegd. En misschien wel het belangrijkst: de relatie met de Amerikaanse president Trump lijkt steeds beter. De twee ontmoetten elkaar voor het eerst in vier maanden. Trump tekende tijdens de top een verklaring met daarin "onwankelbare steun" voor Oekraïne.

Terug naar Moskou: het stadsbestuur van de miljoenenstad heeft ouders met kinderen, ouderen en andere kwetsbare groepen gevraagd binnen te blijven. De lucht buiten is te ongezond door de branden, waarschuwt het. Hoelang ze binnen moeten blijven is de vraag. Want oliebranden zijn lastig te blussen. En Oekraïne weet steeds beter hoe die te veroorzaken. ...