임실군 "올해 치즈축제 혁신, 글로벌 전환 원년으로"

[임실=뉴시스] 김종효 기자 = 국내 유일의 치즈축제이자 문화관광축제인 '임실N치즈축제'가 임실군의 민선 9기 출범과 함께 글로벌 축제로의 도약을 위해 변화를 시도한다.

군은 한득수 군수 주재로 축제제전위, 대행사, 관계 공무원 등이 참석한 가운데 '2026 임실N치즈축제 기본계획 보고회'가 열려 축제 체질에 대한 개선이 논의됐다고 21일 밝혔다.

올해로 12회째를 맞는 축제는 '치즈 행복을 늘리다, 세상을 잇다'란 주제로 오는 10월8~11일 치즈테마파크와 치즈마을, 임실읍 일원에서 열린다.

군이 올해 축제를 둑도 가장 공들이고 있는 것은 처음으로 시도하는 ‘개막식 시내권 개최’로 테마파크와 시내권에 대한 이원화를 통해 교통 흐름을 보다 원활히 하고 방문객의 발길을 임실시장 등 시내 상권으로 직접 유입시켜 소상공인 매출 증대에 기여하겠다는 전략이다.

콘텐츠 역시 기존의 관람형 프로그램을 대폭 줄이고 관광객이 직접 몸으로 즐기는 ‘체험형·글로벌·야간’ 콘텐츠를 전면에 배치한다.

치즈 제조 과정에서 나오는 부산물을 활용한 유청 족욕 힐링체험, 대형 릴레이 치즈샌드위치 만들기, 우유 거품 속에서 황금 치즈 보물 찾기, 밀크버블 페스티벌 등 그동안 시도하지 않았던 다양한 이색 프로그램이 기획되고 있다.

여기에 와인&나이트 라운지를 통해 야간 관광을 비롯해 외국인 치즈요리 경연대회, 치즈볶음밥 퍼포먼스, 무가당요거트 체험 등이 마련되고 천만송이 국화꽃과 유럽형 장미원 등의 축제 경관도 한층 고도화된다.

한득수 군수는 "올해 축제는 민선 9기 임실의 새로운 도약과 변화를 증명하는 첫 시험대인 만큼 기존의 틀을 깨는 혁신적인 프로그램을 대거 준비하겠다"며 "남은 기간 세부 실행계획을 면밀히 보완해 단순한 지역 축제를 넘어 대한민국의 대표 미식 축제로 우뚝 서겠다"고 말했다.

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