"손흥민, 한 번도 의심한 적 없어"…LAFC 감독의 무한 신뢰

[서울=뉴시스]안경남 기자 = 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 마크 도스 산토스 감독이 2026 북중미 월드컵 이후 3경기 연속골로 부활을 알린 손흥민에 신뢰를 보였다.

LAFC는 26일(한국 시간) 미국 LA의 BMO 스타디움에서 열린 스포팅 캔자스시티와의 2026 MLS 홈 경기에서 4-0 완승을 거뒀다.

대승의 물꼬를 튼 건 손흥민이었다.

이날 경기 시작 5분 만에 역습 찬스에서 오른발 슈팅으로 선제골을 터트렸다.

손흥민은 북중미 월드컵 이후 재개된 18일 LA 갤럭시전에서 리그 첫 골을 신고한 뒤 23일 레알 솔트레이크시티전에 이어 이날까지 3경기 연속골을 폭발했다.

손흥민이 MLS 진출 후 3경기 연속 공격포인트를 작성한 건 지난해 9월 4경기 연속골 이후 약 10개월 만이다.

경기 후 도스 산토스 감독은 기자회견에서 손흥민의 활약을 칭찬했다.

그는 "손흥민이 가진 탁월한 기량과 팀 내 가치에 대해 단 한 번도 의심한 적이 없다"고 굳건한 믿음을 드러냈다.

이어 "지난 시즌 팀에 처음 합류했을 때는 수비력에 맞고 들어가는 등 행운의 득점도 따랐지만, 올 시즌 초반에는 결정적인 기회들이 번번이 상대 수비에 막히는 불운이 겹쳤다"고 돌아봤다.

그러면서 "최근 특유의 날카로운 폼을 되찾았고, 깔끔한 골 결정력을 보였다"며 "나는 언제나 손흥민을 지지해 왔고, 그가 팀에 기여하는 바를 굳게 믿는다"고 강조했다.

손흥민은 이날 선발로 나섰다가 후반 40분까지 뛰고 교체됐다.

도스 산토스 감독은 "주축 선수들의 교체는 체계적인 컨디션 관리의 일환”이라며 “빡빡한 일정에서 출전 시간 배분은 필수적"이라고 설명했다.

이어 "선수들이 득점할 때마다 내가 얼마나 진심으로 기뻐하는지 손흥민도 잘 안다"고 했다.

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