“영화 속 시간여행 불가능… 블랙홀의 비밀 밝혀낼 것”

영화 ‘인터스텔라’ 속 시간여행은 가능할까.

영화에서는 블랙홀 안으로 들어간 주인공이 딸의 과거와 연결된다.

놀랍게도 일반상대성이론의 핵심인 아인슈타인 방정식으로는 이론적으로 시간여행이 가능하다.

올해 삼성호암상 물리·수학부문 수상자인 오성진 미국 버클리 캘리포니아대(UC버클리) 교수 겸 고등과학원 교수(사진)는 이런 현상이 실제 우주에서는 왜 일어나지 않는지 수학으로 연구한다.

지난달 서울 고등과학원에서 만난 오 교수는 자신의 연구에 대해 “극단적인 상황에서 어떤 일이 벌어지는지를 수학적으로 이해하고 증명하는 것”이라며 “무한한 시간이 흐르거나 물리량이 무한대로 발산하는 경우가 대표적”이라고 말했다.

오 교수의 연구 분야는 ‘비선형 쌍곡 편미분방정식’이다.

파동과 중력처럼 시간에 따라 퍼져 나가는 현상을 수식으로 나타내는 방정식으로 일반상대성이론의 아인슈타인 방정식도 여기에 속한다.

이런 방정식은 작은 변화가 시간이 흐른 뒤 큰 차이를 만들 수 있어 수학적으로 분석하기 어렵다. ...