Ondernemingsraad Tata bezorgd over toekomst vanwege vervolging: 'Verontrustend'

De ondernemingsraad van Tata Steel maakt zich zorgen over de toekomst van het bedrijf nu het Openbaar Ministerie bekend heeft gemaakt dat ze de staalgigant gaan vervolgen. Or-voorzitter Cinta Groos noemt het "een behoorlijke klap".

Het OM vervolgt het bedrijf omdat het Tata ervan verdenkt dat het opzettelijk stoffen uitstoot die gevaarlijk zijn voor de volksgezondheid. Ook verdenkt het OM Tata ervan dat de fabrieken slecht worden onderhouden, soms zonder de juiste vergunning werken en dat er incidenten onder de pet worden gehouden.

Or-voorzitter Groos wil niet inhoudelijk ingaan op de verdenkingen, maar maakt zich wel zorgen over de toekomst van het bedrijf. "Ze kunnen het bedrijf vervolgen, daar heb ik geen mening over. Het recht moet zijn beloop hebben, maar het is belangrijk om aan te geven dat het iets verontrustends is. We zijn volop bezig om het bedrijf te vergroenen. Dat is nodig omdat tienduizenden mensen ervan afhankelijk zijn."

Aan het vergroenen

Tata Steel ligt al een tijdje onder het vergrootglas. Het vorige kabinet kondigde een steunpakket aan voor de staalgigant. In totaal zou het bedrijf uit IJmuiden twee miljard euro aan subsidie krijgen om te vergroenen.

Groos vreest dat met de strafrechtelijke vervolging ook de subsidie in gevaar komt. "Alles wat het bedrijf in een negatief daglicht zet, helpt niet. Ik denk dat het goed is om de discussie de andere kant op te voeren: we maken materiaal dat we dagelijks nodig hebben, hoe behouden we dat? Dit bedrijf staat nu eenmaal hier en zet een heleboel stappen, mede ingegeven door werknemers, om te vergroenen", zegt de voorzitter.

Ook zakelijk gaat het niet goed met het staalbedrijf. Door de hoge energieprijzen is de sector hard geraakt. Vorig jaar kondigde Tata Steel een grote reorganisatie aan, waardoor er 1600 voltijdbanen verdwenen. "Medewerkers hebben een heleboel zorgen aan het hoofd. We hebben net een reorganisatie achter de rug die nog helemaal niet goed geland is. We hebben dagelijks problemen om de boel draaiende te houden. Mensen zullen dit weer zien als een soort klap in het gezicht", zegt Groos.

Personen vervolgen

Stichting Frisse Wind, die de zaak heeft aangespannen, reageert gemengd op de vervolging. "Ik werd ontspannen wakker met het nieuws, maar het is ook een beetje dubbel. Het is zorgelijk dat dit allemaal heeft kunnen plaatsvinden", vertelt Jaap Venniker.

Het OM heeft nog niet besloten of het ook bestuurders persoonlijk gaat vervolgen. "Een bedrijf is geen robot. Iemand zit aan de knoppen. Het is geen machine die zegt: ik ga wel of niet uitstoten. Dus uiteindelijk moeten diegenen zich ook verantwoorden", stelt Venniker.

Kooks- en gasfabrieken

Met name over de zogenoemde kooksgasfabrieken zijn er zorgen. In die fabrieken wordt het steenkool verhit om het te zuiveren. Bij dat proces komen veel schadelijke stoffen vrij. Te veel, zei de Omgevingsdienst, de organisatie die toezicht houdt op de industrie, in mei. De dienst kondigde toen aan dat het van plan is de vergunningen in te trekken.

De Omgevingsdienst laat weten dat die niet inhoudelijk betrokken is bij het onderzoek van het OM, maar dat er wel duizenden documenten zijn opgevraagd en dat er ook medewerkers zijn gehoord. "Wat ze daar mee hebben gedaan, is aan het OM", zegt een woordvoerder.

De IJmond-gemeenten Velsen, Beverwijk en Heemskerk willen niet inhoudelijk ingaan op de stap van het OM, maar zeggen wel dat ze het proces "op de voet gaan volgen". ...