Sensores, IA e VAR: aposta da Fifa em tecnologia amplia controvérsias na Copa do Mundo

Folarin Balogun, dos EUA, recebe cartão vermelho do árbitro Raphael Claus.
Phil Noble/Reuters
Se o presidente da Fifa, Gianni Infantino, esperava que a tecnologia ajudasse a reduzir as controvérsias da arbitragem, a Copa do Mundo mostrou que o debate está longe de terminar.
O uso da tecnologia esteve no centro das principais polêmicas do torneio, incluindo a expulsão de Folarin Balogun, caso que chegou a chamar a atenção do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
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As críticas variaram de acusações de excesso de interferência e falta de critério uniforme na aplicação do VAR a teorias conspiratórias de que a tecnologia estaria favorecendo determinadas seleções ou jogadores.
O técnico do Egito, Hossam Hassan, reuniu essas críticas após a derrota por 3 a 2 para a Argentina nas oitavas de final. Na partida, sua equipe teve um gol anulado pelo VAR devido a uma falta na outra ponta do campo e um pedido de pênalti que não foi atendido.
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“O que está acontecendo não é justo”, disse ele.
O chefe de arbitragem da Fifa, Pierluigi Collina, afirmou em uma entrevista na quarta-feira que estava satisfeito com o andamento das coisas e, em particular, defendeu a decisão de anular o gol do Egito por causa de uma falta na jogada que antecedeu o gol.
"Não existe um limite pré-estabelecido para a distância da jogada em relação ao gol nem para o tempo transcorrido até a conclusão da jogada", afirmou Collina.
“Acreditamos que uma falta é uma falta. Independentemente de a falta parecer ‘óbvia’, se o árbitro não a viu em campo, o VAR pode intervir.”
O Árbitro Assistente de Vídeo (VAR) foi criado para corrigir erros considerados claros e evidentes, como o famoso gol marcado com a mão por Diego Maradona contra a Inglaterra na Copa de 1986.
A introdução do VAR na Copa do Mundo enfrentou resistência de Joseph Blatter quando ele era presidente da Fifa, mas foi rapidamente adotada por Infantino quando assumiu o cargo em 2016.
Houve 20 intervenções do VAR nos 64 jogos da Copa de 2018 e menos de 30 no mesmo número de partidas no Catar, em 2022. Já na edição de 2026, esses números foram superados ainda nas fases iniciais da competição, que passou a contar com 104 jogos.
Fifa amplia o papel do VAR
O aumento das intervenções não ocorreu por acaso. A ampliação do papel dos quatro árbitros responsáveis pelo VAR é um dos pilares da estratégia adotada por Collina para esta Copa do Mundo.
Em parceria com o International Football Association Board (IFAB), órgão responsável pelas regras do futebol, Collina ampliou as situações em que o VAR pode intervir, acrescentando quatro novas categorias de revisão.
O especialista em ciência de redes Brennan Klein afirmou que um futuro no qual uma rede cada vez maior de câmeras e sistemas de inteligência artificial assumisse parte das decisões de arbitragem em tempo real — embora possível — era improvável, simplesmente porque os torcedores parecem cada vez menos dispostos a aceitar um nível maior de intervenção tecnológica.
"Esse tipo de futuro distópico, de excesso de arbitragem em tudo, acaba não abordando a questão que motivou a intervenção inicial", disse à Reuters Klein, que vem analisando dados ao longo do torneio com sua equipe na Universidade Northeastern.
"Tenho a impressão de que, de modo geral, os torcedores no estádio simplesmente detestam isso. Eles foram informados de que essa é a maneira correta de fazer as coisas, mas não tiveram realmente voz ativa na decisão."
"Acho que os torcedores parecem estar votando com suas vaias."
'Abuso da tecnologia'
Se a partida entre Croácia e Portugal tivesse acontecido na Copa do Mundo de 2014, provavelmente teria terminado empatada por 2 a 2 no tempo regulamentar.
Josko Gvardiol marcou aos 13 minutos dos acréscimos e empatou o jogo para a Croácia. No entanto, o VAR apontou que a bola havia tocado em Igor Matanovic antes de chegar ao defensor, o que colocou um companheiro de equipe em posição irregular.
O toque não pôde ser percebido a olho nu e tampouco alterou visivelmente a trajetória da bola. Ainda assim, um sensor instalado no equipamento registrou o contato, possivelmente até com o cabelo de Matanovic.
"(O sensor) é capaz de detectar até os contatos mais leves, fornecendo aos árbitros informações sem precedentes para tomar decisões rápidas e precisas", afirmou a Fifa em uma publicação nas redes sociais.
Luka Modric, croata que se despediu das Copas do Mundo após a derrota por 2 a 1, não ficou impressionado com a decisão.
"A tecnologia é útil em determinadas situações, mas está sendo usada de forma incorreta ou seletiva, dependendo da equipe envolvida ou de outros fatores", afirmou o jogador.
"Se for um erro evidente, a intervenção faz sentido. Mas, quando a jogada está em uma área cinzenta e sujeita à interpretação, não há motivo para interferir."
A Federação Croata de Futebol (HNS), que apoia o uso do VAR, enviou um ofício à Fifa pedindo explicações sobre a decisão e classificando o episódio como "um abuso da tecnologia". ...