음바페-홀란-메시, 세계 최고들 '이름값' 했다

지난 16일(아래 한국시간)에 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 G조와 H조 4경기는 그야말로 이변의 연속이었다. 이번 대회 가장 강력한 우승후보로 꼽히던 '무적 함대' 스페인이 인구 52만에 불과한 아프리카의 작은 나라 카보베르데와 0대 0 무승부를 기록했고 2018년 러시아 월드컵 3위 벨기에도 이집트와 승부를 가리지 못했다. 남미의 강호 우루과이가 사우디 아라비아와 1대 1로 비긴 것도 예상 밖이었다.

하지만 17일 열린 I조와 J조의 경기는 달랐다. 최근 두 번의 월드컵에서 우승과 준우승을 차지했던 프랑스는 세네갈에게 3대 1로 승리하며 2002년 한·일 월드컵 개막전에서 당했던 패배를 24년 만에 설욕했고 이번 대회 최고의 복병으로 불리는 노르웨이도 이라크를 4대 1로 완파하며 대회 초반 이어지던 '아시아 돌풍'을 잠재웠다. '디펜딩 챔피언' 아르헨티나 역시 알제리를 3대 0으로 꺾으며 이변을 허락하지 않았다.

17일 경기에서 나란히 승점 3점을 따내며 산뜻한 월드컵의 시작을 알린 프랑스와 노르웨이, 아르헨티나의 공통점은 바로 킬리안 음바페와 엘링 홀란, 리오넬 메시라는 세계 최고의 선수를 에이스로 거느리고 있다는 점이다. 그리고 각 나라를 대표하는 슈퍼스타들은 조별리그 첫 경기부터 멀티골(음바페,홀란)과 해트트릭(메시)을 기록하는 대활약을 펼치며 대회 초반부터 축구 팬들에게 화려한 볼거리를 선사했다.

[음바페] 3번째 월드컵서 '전설' 펠레 넘었다

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