"왜 현실엔 교권보호국 없나"... '참교육' 열풍이 던진 뼈아픈 질문

넷플릭스 시리즈 <참교육>에 대한 관심이 뜨겁다. 넷플릭스 공식 집계(투둠, 6월 1~7일 기준)에 따르면 공개 첫 주 640만 시청수를 기록하며 글로벌 톱10 비영어 쇼 부문 1위에 올랐고, 한국을 포함한 48개국 톱10에 이름을 올렸다. 단순한 국내 화제작을 넘어 세계적인 관심을 받고 있다는 뜻이다.

내용은 거칠다. 교권이 무너진 가상의 대한민국에서 교육부 산하 '교권보호국' 감독관들이 학교폭력 가해 학생과 교권 침해 학부모를 강력하게 제압한다. 당연히 논란도 크다. 원작 웹툰 시절부터 따라붙은 "체벌 미화", "사적 제재 정당화"라는 비판은 지금도 유효하다. 폭력으로 폭력을 해결하는 방식은 위험하고 교육의 본질과도 거리가 멀다. 그러나 여기서 멈추면 핵심을 놓친다. 진짜 질문은 이것이다. 왜 지금 사람들은 이 거칠고 비현실적인 판타지에 열광하는가.

흥행의 비밀은 폭력이 아니라 대리만족이다

사람들이 환호하는 것은 주먹 그 자체가 아니다. 현실에서 공적 시스템이 해결하지 못한 문제를 누군가 단번에 해결해 주는 장면에 대한 대리만족이다. 제도가 작동하지 않는다고 느낄 때 사람들은 법 바깥의 강력한 해결사에게 끌린다. 홍길동이 그랬고, 수많은 영웅 서사가 그랬다. <참교육>에 대한 열광도 서글프지만 비슷한 구조를 가진다.

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