Steeds meer jongeren in de criminaliteit nemen contact op met hulpchat

Meer dan 500 jongeren en hun naasten hebben vorig jaar gebruikgemaakt van Keerpunt, een online hulpchat speciaal voor jongeren die in de criminaliteit zitten of daarin terecht dreigen te komen. De cijfers laten volgens de organisatie zien dat de chat steeds beter wordt gevonden door de doelgroep.

Het aantal gesprekken over betrokkenheid bij criminaliteit is meer dan verdubbeld. In 2024 waren dat er nog 89, vorig jaar steeg dat aantal naar 210 gesprekken. In veel andere gesprekken kwam betrokkenheid bij criminaliteit niet meteen ter sprake. Chatters stopten vroegtijdig met het gesprek vanwege voorzichtigheid of wantrouwen, zegt de organisatie.

Ongeveer een derde van de jongeren is volgens Keerpunt minderjarig. De hulpchat ging in februari 2024 van start en wordt gefinancierd door het ministerie van Justitie en Veiligheid.

Onder druk

De jongeren vertellen in de chats onder meer over hoe ze zich onder druk gezet voelen om drugs te verkopen of te vervoeren. Ook vertellen ze over hoe ze worden ingezet als geldezel of dat ze explosieven moeten plaatsen. Veel jongeren geven volgens de organisatie aan dat ze geen uitweg meer zien of nergens terecht kunnen met hun verhaal, omdat het strafbaar is.

"Voor veel jongeren is Keerpunt de eerste plek waar zij vertellen wat er speelt", zegt Sjoerd van Bemmel van Keerpunt. "Ze schamen zich, wantrouwen instanties of zijn bang voor de gevolgen als anderen erachter komen. Juist doordat Keerpunt anoniem, online en laagdrempelig is, bereiken we jongeren die anders buiten beeld zouden blijven."

Ouders radeloos

Ook steeds meer ouders met zorgen over hun kind kloppen aan bij Keerpunt. Een op de tien gesprekken was met een ouder die zich zorgen maakte over de situatie van zijn of haar kind.

Van Bemmel: "Veel ouders voelen zich machteloos wanneer zij merken dat hun kind mogelijk verstrikt raakt in de criminaliteit. Ze willen helpen, maar weten niet altijd hoe."

Om ouders beter te helpen lanceert Keerpunt deze zomer een pilot waar zij telefonisch terecht kunnen voor onder meer advies en ondersteuning. ...