AI가 바꾸는 노동시장…美 청년고용 최대 12.8% 감소

[서울=뉴시스]박미선 기자 = 인공지능(AI)의 성능이 빠르게 향상되면서 일부 직종에서 실제 고용 감소가 나타나기 시작했다는 분석이 나왔다. 전문가들은 AI가 모든 일자리를 대체하는 단계는 아니지만, 청년층과 사무직을 중심으로 노동시장 재편이 이미 시작됐다고 평가했다.

21일(현지 시간) BBC에 따르면 글로벌 AI 기업들은 생성형 AI와 AI 에이전트가 인간의 업무를 대체하거나 보조할 수 있다고 주장하며 대규모 투자를 이어가고 있다. 기업들은 인건비 절감을 기대하며 AI 도입을 확대하고 있으며, 일부에서는 신규 채용 대신 AI 에이전트를 활용하는 방안까지 검토하고 있다.

AI 모델의 성능도 빠르게 발전하고 있다. 업계 벤치마크에 따르면 3년 전 대규모언어모델(LLM)은 사람이 수분 안에 끝낼 수 있는 단순 업무만 안정적으로 수행했지만, 최신 모델은 사람이 1시간 이상 걸리는 비교적 복잡한 작업까지 처리하기 시작했다.

일부 최신 모델은 암호화폐 스마트 계약의 취약점을 찾아내거나 소프트웨어를 스스로 개선하는 수준에 도달했다. 전문가들은 앞으로 1년 안에 AI가 소프트웨어 개발 업무를 상당 부분 자율적으로 수행할 가능성도 제기하고 있다.

이 같은 변화는 소프트웨어 개발뿐 아니라 금융 분석과 초급 법률 업무, 일부 창작 직군으로도 확산되는 모습이다.

노동시장에도 변화가 감지되고 있다.

스탠퍼드대가 미국 노동시장을 분석한 결과 챗GPT가 본격 확산된 이후 22~25세 청년층 고용은 2.7% 감소했다. 특히 금융과 소프트웨어, 창작산업 등 AI 노출도가 높은 업종에서는 감소 폭이 12.8%에 달했다.

다만 일부 경제학자들은 금리 인상 등 거시경제 요인도 영향을 미친 만큼 AI만을 고용 감소의 원인으로 단정하기는 어렵다고 지적했다.

온라인 채용시장에서도 비슷한 흐름이 나타났다. 경제협력개발기구(OECD)는 AI 노출도가 높은 업종의 채용 공고가 상대적으로 더 큰 폭으로 감소했다고 분석했다. 특히 영국은 금리가 안정되거나 인하되던 시기에도 이러한 현상이 나타났으며, 서비스업 비중이 높은 산업 구조상 AI에 따른 고용 충격에 상대적으로 취약한 것으로 평가됐다.

기업들의 AI 활용도는 폭발적으로 증가하고 있다. AI 사용량을 나타내는 '토큰(Token)'은 올해 들어 수조에서 수천조 단위까지 늘었으며, 상당수는 업무를 자동 수행하는 AI 에이전트 운용에 사용됐다.

문제는 비용으로, 일부 기업은 AI 사용료가 예상보다 크게 늘어나자 최신 모델 사용을 제한하기 시작했다. 이는 AI가 모든 업무를 인간보다 저렴하게 대체할 수 있는 것은 아니라는 점을 보여준다고 BBC는 분석했다.

한편 비용 절감을 위해 서방 기업들 사이에서도 무료로 공개된 중국산 AI 모델 기반의 저가 AI를 활용하려는 움직임이 확산하고 있다.

전문가들은 AI가 노동시장에 미칠 영향에는 여전히 불확실성이 크지만, AI 성능 향상과 일부 직종의 고용 감소, 채용 축소 등 노동시장 변화의 신호는 이미 나타나고 있다고 진단했다.

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