'다신 안 오고 싶다'는 관광객까지... "경포호, 이대로 가면 죽음의 호수 된다"

<오마이뉴스>의 경포호 파래류 대량 번식 보도 이후 시민들의 관심이 뜨겁게 달아오르고 있다. 하지만 정작 관리 주체인 강릉시는 뚜렷한 대응이나 입장 표명이 없는 상태다.

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기자는 6월 17일, 다시 경포호를 찾았다. 경포대 정자에 올라 호수를 바라보자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 호수 수면 위를 길게 가로지르는 노란 띠였다. 멀리서 보면 마치 유화 물감을 풀어놓은 듯한 모습이다.

"냄새 때문에 못 걷겠다" 관광객들 발길 돌려

경포대 정자에서 바라본 경포호는 언뜻 평온해 보였다. 그러나 가까이 다가가자 전혀 다른 모습이 드러났다. 파래류와 각종 부유물이 뒤엉켜 수면을 뒤덮고 있었고, 녹색과 노란색이 섞인 띠가 호수 중앙부까지 길게 이어져 있었다. 멀리서는 보이지 않던 수질 악화의 흔적이 곳곳에서 확인됐다.

기자는 직접 경포호 둘레길 4.3km를 따라 한 바퀴 돌아봤다.

호수 가장자리에는 썩어가는 수초와 조류가 쌓여 있었고, 일부 구간에서는 물빛이 붉게 변색된 모습도 눈에 띄었다. 바람이 불 때마다 부패한 유기물에서 발생한 악취가 주변으로 퍼졌고, 호숫가를 찾은 관광객들은 불편함을 호소했다.

경포호를 찾은 관광객들은 기대와 달리 악화된 수질과 불쾌한 환경에 당혹감을 감추지 못했다. 경남 통영에서 여행을 왔다는 정경호씨 부부는 마스크를 착용한 채 호숫가를 걷고 있었다.

정씨는 "강릉에 오면 경포호를 한 바퀴 돌아보는 것이 좋다고 해서 기대하고 왔는데 냄새가 생각보다 심하다"며 "수면 위에 떠 있는 녹색 물질들이 서로 엉켜 있는 모습을 보니 불쾌감이 든다"고 말했다. 이어 "강릉을 대표하는 관광지라면 관리가 더 철저해야 하는 것 아니냐"며 현재 상태에 대한 아쉬움을 드러냈다.

부인 역시 "사진으로 보는 것과 실제 모습이 너무 달랐다"며 "관광객 입장에서는 이런 상태가 계속되는 이유가 궁금할 수밖에 없다"고 말했다.

친구와 함께 경포호를 찾았다는 김상아씨는 수질 상태에 충격을 받았다고 전했다. 김씨는 처음에는 단순한 녹조로 생각했지만, 가까이에서 본 수초들이 벌레처럼 엉켜 있는 모습에 징그러움을 느꼈다고 말했다. 그는 "다시는 경포호에 오고 싶지 않을 것 같다"며 아쉬움을 나타냈다

아름다운 자연경관을 기대하고 경포호를 찾은 관광객들에게 현재의 모습은 당혹감 그 자체였다. 강릉의 대표 관광명소인 경포호가 악취와 파래류 문제로 인해 관광객들의 실망을 사고 있다는 사실은 결코 가볍게 넘길 일이 아니었다.

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