물의 비밀부터 신소재까지… 과학 난제 해결사 된 ‘포항의 빛’

포항 4세대 방사광가속기 10주년2016년 준공돼 올해 10주년을 맞는 경북 포항의 4세대 방사광가속기가 ‘체급’을 바탕으로 기초과학 이론을 실험으로 증명하는 데 꾸준히 기여하고 있다.

화학, 재료, 양자, 바이오 등 다양한 분야에서 굵직한 성과를 내고 있다.

선형가속기인 포항 4세대 가속기는 전기장으로 음전하를 띤 입자인 전자를 빛의 속도에 가깝게 가속시켜 방사선인 X선을 만드는 장치다.

시료에서 산란 또는 회절된 빛을 검출해 미세한 구조나 매우 짧은 시간 내에 일어나는 변화를 파악한다.

태양보다 밝은 빛을 구현하고 10조분의 1초 단위로 분자의 움직임을 추적할 수 있는 거대 현미경이다.●가속기 경쟁 치열…열 팀 중 서너 팀만 기회 4세대 가속기는 이론으로만 제시됐던 수많은 가설을 실험으로 증명할 수 있는 플랫폼으로 평가된다.

유사한 성능을 내는 가속기는 포항 4세대 가속기를 포함해 미국, 일본, 유럽(독일), 스위스까지 총 다섯 곳뿐이다.

건설비 약 4000억 원이 투입 ...