Chocolataria criada por frei conta com voluntários para manter centro social que atende crianças no interior de SP

Produção de chocolates ajuda a manter centro social que atende quse 170 crianças no interior de SP
Divulgação | Reprodução/TV TEM
Consumido por seis a cada 10 brasileiros, o chocolate também se destaca pelo seu papel social em Santa Cruz do Rio Pardo (SP). Há mais de 30 anos, a Chocolataria do Frei Chico produz bombons, barras e pães de mel para ajudar a manter o Centro Social São José, entidade que atende crianças em situação de vulnerabilidade no município.
Nesta terça-feira (7) é comemorado o Dia Mundial do Chocolate. Saiba mais sobre a data no fim da reportagem.
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Produção de chocolates ajuda a manter centro social que atende quase 170 crianças em Santa Cruz do Rio Pardo (SP)
Reprodução/TV TEM
Fundado pelo Frei Chico, o Centro Social São José existe há cerca de 40 anos e atende atualmente aproximadamente 170 crianças no contraturno escolar.
A entidade também mantém uma casa de acolhimento em período integral para até 20 crianças afastadas do convívio familiar.
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No início, o objetivo era produzir ovos de Páscoa para as crianças atendidas pela entidade, que não tinham recursos para comprá-los. O sucesso, porém, fez com que a produção crescesse e a venda dos chocolates se tornasse uma tradição e uma importante fonte de renda.
"A gente precisa da venda do chocolate. Hoje ela representa cerca de 25% das despesas do centro social. O repasse público não é suficiente, então a gente precisa vender chocolate para manter a entidade", explicou Élcio Belei, presidente do Centro Social São José, em entrevista ao g1.
Chocolataria do Frei Chico em Santa Cruz do Rio Pardo (SP) produz bombons, barras e pães de mel
Reprodução/TV TEM
Atualmente, a Chocolataria do Frei Chico tem uma equipe de 15 pessoas, entre funcionários e voluntários. Além da loja física na entidade, o grupo aceita encomendas para festas e participa de feiras na região.
Entre os voluntários está Mirtes Saliba, de 90 anos. Para ela, trabalhar na produção dos chocolates é uma forma de contribuir com as crianças e de se manter ativa.
"Enquanto eu tiver saúde, estarei aqui, não importa a idade. Faço isso pelas crianças, para ajudá-las a ter uma alimentação melhor e tudo o que precisam", diz Mirtes.
Mirtes Saliba, de 90 anos, é voluntária na Chocolataria do Frei Chico em Santa Cruz do Rio Pardo (SP)
Reprodução/TV TEM
Dia Mundial do Chocolate
O Dia Mundial do Chocolate é comemorado em 7 de julho em referência à chegada do produto à Europa, no século XVI. Antes disso, o cacau era utilizado principalmente por povos da Mesoamérica, como maias e astecas, tanto na alimentação quanto como moeda de troca e em rituais religiosos.
Evidências arqueológicas indicam que as sementes de cacau já eram utilizadas havia mais de 5.300 anos, com origem na bacia amazônica.
De onde vem o que eu como: chocolate
Com a chegada à Europa, o chocolate passou a ser símbolo de status entre a aristocracia, associado à riqueza e ao poder. A popularização do produto só ocorreu a partir da Revolução Industrial.
No Brasil, as sementes de cacau chegaram por volta de 1746, como presente ao fazendeiro baiano Antônio Dias Ribeiro. O clima e o solo favoráveis permitiram o desenvolvimento das lavouras na Bahia, onde a produção se consolidou antes de abastecer o mercado nacional.
Em 2025, segundo dados da Kantar Worldpanel, o consumo médio de chocolate no Brasil é de cerca de 3,9 quilos por pessoa ao ano. O produto está presente em mais de 92% dos lares brasileiros e é consumido regularmente por seis em cada dez pessoas.
Chocolat Amazônia 2026 – Festival de Cacau e Chocolate
Reprodução/Agência Pará
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